Желаю, братия, чтобы вы знали, что обстоятельства мои послужили к большему успеху благовествования, так что узы мои о Христе сделались известными всей претории и всем прочим, и большая часть из братьев в Господе, ободрившись узами моими, начали с большею смелостью, безбоязненно проповедовать слово Божие. Некоторые, правда, по зависти и любопрению, а другие с добрым расположением проповедуют Христа: одни по любопрению проповедуют Христа не чисто, думая увеличить тяжесть уз моих; а другие – из любви, зная, что я поставлен защищать благовествование. Но что до того? Как бы ни проповедали Христа, притворно или искренно, я и тому радуюсь и буду радоваться (1:12–18)
Духовная зрелость христианина проверяется тем, насколько просто лишить его дарованной Духом радости. Зрелость Павла очевидна из этого отрывка: никакие трудные, неприятные, болезненные, даже угрожающие его жизни обстоятельства не могли лишить его радости, а, напротив, усиливали ее.
Хотя радость – дар от Бога каждому верующему, передаваемый через Святого Духа (Гал. 5:22), она не всегда полна и постоянна (см. 1 Ин. 1:4). Единственная несомненная причина утраты радости в жизни верующего – это грех, который нарушает общение с Господом, источником радости. Следует избегать таких греховных состояний, как неудовольствие, горечь, разочарование, сомнение, страх и негативизм. Следовательно, чтобы восстановить утраченную радость, нужно покаяться и вернуться к праведному поклонению и повиновению Богу.
Ничто, кроме греха – каким бы оно ни было трудным, болезненным или обескураживающим – не должно лишать верующего радости. Однако даже незначительным трудностям, бывает, это удается, если верующие греховным образом реагируют на них. Ухудшение состояния здоровья, условий работы, финансовые трудности, проблемы в личных отношениях и прочее легко могут побудить верующих сомневаться в правоте Господа, в Его высшей мудрости и благодатной заботе. Когда это происходит, одной из первых страдает радость. Верующие особенно уязвимы, когда подобные вещи случаются неожиданно и застают их врасплох. Часто в ответ они злятся, сомневаются, перестают верить, боятся, жалеют себя, проявляют неблагодарность или жалуются. В таких случаях события, которые не греховны сами по себе, вызывают греховный отклик, что лишает людей радости.
В Слове Божьем ясно сказано, что в этой жизни у всех бывают проблемы (см. Иов 5:7; 14:1; Ек. 2:23; Ин. 16:33). Верующие не защищены от обычных жизненных трудностей, с которыми сталкиваются все люди. Кроме того, враждебная мирская система подвергает их гонениям за веру. Иисус сказал: «Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас» (Ин. 15:20). Далее Он добавил: «В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир» (Ин. 16:33). Обращенным иудеям в рассеянии, которые страдали от преследований, Иаков пишет: «С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение; терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка» (Иак. 1:2–4). Бог даже может использовать испытания Себе на благо и ради Своей славы.
Ни один из новозаветных авторов не понимал эту истину лучше, чем Павел. Он всю жизнь был образцом верующего, радость которого не сокрушить ничем. Он сопротивлялся всему, что могло бы встать между ним и Господом, помешать общению и вере. Конечно, у Павла бывали моменты горечи и слез, он страдал от тоски и разочарования, его беспокоили слабые, греховные и неудачливые верующие. Но эти обстоятельства никогда не лишали его радости верующего. Чем тяжелее была ситуация, тем прочнее он держался за радость спасения (Флп. 4:4,10–13).