Поиск лучшего предполагает участие разума; он основан на «познании и всяком чувстве» (Флп. 1:9), которое порождается в уме за счет усердного усвоения истин Писания. Когда Павел писал о познании «ума Христова» (1 Кор. 2:16), он имел в виду Божье откровение, Писание, в котором выражены мысли Христа. У верующих есть Библия, но большинство христиан не знает Божьих истин, не думает, как Христос, у Которого был Божий взгляд на все.

Понимающий христианин не станет жертвой своих эмоций и личных импульсов, он успешно стремится к духовному совершенству и добивается его. Павел наставлял римских верующих: «Не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что (есть) воля Божия, благая, угодная и совершенная» (Рим. 12:2). Призыв Павла к обновлению ума означает, что возрастание в благодати – длительный процесс. Павел добился такого совершенства, поэтому вполне мог приводить в пример себя: «Чему вы научились, что приняли и слышали и видели во мне, то исполняйте, – и Бог мира будет с вами» (Флп. 4:9).

Павел напоминает колоссянам: «Мы проповедуем [Христа], вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе» (Кол. 1:28). Он призывает ефесян: «Поступайте, как чада света, потому что плод Духа состоит во всякой благости, праведности и истине; испытывайте, что благоугодно Богу» (Еф. 5:8-10), а фессалоникийцев: «Все испытывайте, хорошего держитесь» (1 Фес. 5:21). Иоанн имел в виду ту же цель, когда писал: «Возлюбленные! не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире. Духа Божия (и духа заблуждения) узнавайте так: всякий дух, который исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, есть от Бога» (1 Ин. 4:1–2). Петр увещевает верующих «возрастать в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа» (2 Пет. 3:18). Господь хвалил церковь Ефеса за то, что она «испытала тех, которые называют себя Апостолами, а они не таковы, и нашла, что они лжецы» (Отк. 2:2).

Когда Джон Весли уехал в Оксфорд, его благочестивая мать Сюзанна написала ему одно из своих мудрых писем: «Все, что ослабляет твой разум, ожесточает твою совесть, омрачает твое ощущение Бога и лишает тебя духовной радости, все, что подчиняет тебя твоему телу, есть грех».

Христианский характер в его высшем проявлении основан на внушенной Богом и все время растущей любви. Она ведет к глубокому пониманию Божьей истины, явленной в Писании, и подчинению ей.

Третья важная составляющая возрастания в благочестии – это личная целостность и последовательность в отношениях. «Чтобы» в Флп. 1:10 относится и к этим словам. Духовная целостность основана на духовном совершенстве, как духовное совершенство основано на благочестивой любви. Обладать такой целостностью значит быть чистым и непреткновенным в день Христов.

Прилагательное eilikrineйs (чистый) может иметь два значения. Один из возможных корней этого прилагательного передает идею провеивания зерна для удаления сора. Если такова правильная этимология, то речь идет о посвящении себя истине и удалении от лжи, близости к тому, что праведно, и удалению от того, что грешно. Но кажется более уместным другой вариант: происхождение этого слова от корня, означающего проверку чего-либо солнечным светом. Это больше соответствует предыдущим словам Павла. В Древнем Риме гончарные изделия были сравнительно тонкими и хрупкими, они часто трескались во время обжига. Недобросовестные гончары замазывали трещины воском, которого не было видно, когда изделие покрывали краской или эмалью. Но, когда в такую посуду наливали что-то горячее, она разваливалась. Обман был практически незаметен в обычных условиях, но, если изделие ставили под прямые лучи солнца, воск начинал выделяться, он был темнее. Уважаемые горшечники часто ставили на своих изделиях клеймо