В данном тексте, поприветствовав филиппийцев (Флп. 1:1,2) и упомянув о своих молитвах за них (Флп. 1:3–8), Павел открывает конкретное содержание этих молитв. Как и во всех записанных молитвах апостола, он молится не о физических нуждах или количественном росте церкви. Это не значит, что его не волновало вышеупомянутое, но духовные проблемы были для него важнее. Он совершал чудеса, исцеляя людей физически (Деян. 14:8-10; 19:11,12; 20:9-12) и советовал Тимофею «пить не одну воду, но употреблять немного вина, ради желудка твоего и частых твоих недугов» (1 Тим. 5:23). Но прежде всего тема его молитв – это духовное благополучие ближнего.

Молитвенная жизнь христианина вернее всего прочего свидетельствует об уровне его духовной зрелости. Молитвы Павла демонстрируют его подлинную духовность больше, чем все его проповеди, учение и чудеса – хоть и они были чудесны и благословенны. Павла побуждало молиться постоянное и мощное воздействие Святого Духа на его сердце.

Понятно, что молитва – духовная обязанность каждого христианина. Иисус учил, что «должно всегда молиться и не унывать» (Лк. 18:1). Павел призывал верующих быть «в молитве постоянными» (Рим. 12:12) и «не заботиться ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывать свои желания пред Богом» (Флп. 4:6). Петр велит верующим: «Будьте благоразумны и бодрствуйте в молитвах» (1 Пет. 4:7).

Но молитва – больше, чем обязанность; для духовно зрелого христианина это потребность. Ревностная молитва рождается не из чувства долга, а из внутренней страсти. Сердце, исполненное Духа, больше всего жаждет почтить Бога и просить благословения для людей, поэтому для него естественно молиться.

Духовная зрелость человека проявляется не во внешнем исполнении заповеди молиться. Духовно зрелый человек испытывает внутреннюю потребность молиться из сильной любви к Богу и ближнему. Истинные стремления сердца отражаются в молитве. Эгоистичное и легкомысленное сердце прежде всего думает о своих личных проблемах, борьбе и интересах, поэтому молитвы получаются эгоистичные и поверхностные. Сердце, жаждущее прославить Господа и Его народ, рождает молитвы о славе Божьей и потребностях других. Каким сильным ни было бы чувство долга, оно не может стать компенсацией за холодное сердце или породить ревностную молитву. В ранней церкви апостолы подали пример этого отношения, когда велели пастве выбрать людей, чтобы заботиться о практических нуждах церкви. Сами же апостолы «постоянно пребывали в молитве и служении слова» (Деян. 6:4).

Павел был так верен Господу и душам людей, что Святой Дух с легкостью мог породить в его сердце страстное желание молиться. Он молился постоянно, не из чувства долга перед законом, но из искренней и глубокой любви к Господу и людям, особенно Божьему народу. Он молился за неспасенных, в том числе языческих и деспотичных правителей, под властью которых страдали от несправедливости он сам и другие христиане, и велел верующим поступать так же (1 Тим. 2:1–2; см. также Рим. 13:1–7; 1 Пет. 2:13–17). Он особо ревностно молился о неспасенных иудеях: «Желание моего сердца и молитва к Богу об Израиле во спасение» (Рим. 10:1). Это желание возникло из «великой печали и непрестанного мучения сердцу», из-за которых он «желал бы сам быть отлученным от Христа за братьев моих, родных мне по плоти» (Рим. 9:2–3).

Но чаще всего Павел молился о церкви, о своих духовных братьях во Христе (Рим. 1:9; 2 Тим. 1:3). Он призывает других верующих ревностно молиться, как он сам, «о всех святых» (Еф. 6:18; см. также Кол. 1:3; 1 Фес. 5:17). Фессалоникийцам он напоминает: «Для сего и молимся всегда за вас, чтобы Бог наш соделал вас достойными звания и совершил всякое благоволение благости и дело веры в силе, да прославится имя Господа нашего Иисуса Христа в вас, и вы в Нем, по благодати Бога нашего и Господа Иисуса Христа» (2 Фес. 1:11–12).