Мы растерянно переглянулись. Ни у одного из нас не было такой любви, и мы не оставили на земле тех, к кому хотели бы возвращаться вновь и вновь, но желание изведать неизвестное манила к приключениям, а значит, каждый из нас втайне мечтал вернуться на землю хоть на миг. Все, кроме Александра.

– Пожалуй, я воздержусь от подобного шага. Настенька была так любезна и рассказала мне о печальной кончине моего рода. Мне не хотелось бы его увидеть, а те, кого я так сильно люблю, находятся здесь, на этом плато. Наверное, мне повезло гораздо больше, чем вам, уважаемый Грегори.

– Что ж, тогда я провожу к яме ваших друзей, возможно, кому-нибудь из них повезёт, и они попадут на землю.

Но Грегори ошибся. Ни я, ни другие не смогли проникнуть в мир живых. Нас отшвырнуло далеко от песчаной воронки, и никто из нас не рискнул возобновить попытку.

Ночью Грегори рассказал нам про девушку с седыми волосами.

– Её смерть была не менее трагичной, чем моя. Там, на земле, у неё остались дети. Совсем одни, в тесной каморке под лестницей. Похоронив мужа, заболевшего пневмонией, она осталась одна без средств к существованию с двумя годовалыми детьми. Она умерла внезапно, ударившись об угол стола: от голода у неё закружилась голова, и она упала. То неудачное падение закончило её земное существование, а годовалые близняшки остались одни-одинёшеньки. Они не могли открыть дверь и позвать на помощь, не могли накормить и напоить себя, они были обречены на гибель, но, пройдя через яму, она всё же смогла позвать на помощь. Не знаю, как это ей удалось, но жильцы первого этажа стали слышать странные стуки и стоны из подвала, и пошли вниз призвать к порядку жильцов. И когда им не открыли, а звуки всё продолжались, они выломали дверь и нашли малышей.

Позже, они же усыновили близняшек, и теперь она путешествует на землю, чтобы смотреть, как они растут.

Эта история потрясла нас куда больше, чем история самого Грегори. В который раз мы убедились, что сильная любовь способна творить чудеса. Я думала, что, случись такое со мной, то я копала бы яму бесконечно, пытаясь спасти своих детей.

Как только рассвело, наш новый знакомый отправился к яме, чтобы продолжить встречи с любимой, а мы собрались на совет.

– Я думаю, что нам нужно идти дальше, – сказал Александр. – Эта песчаная яма – лишь иллюзия, дающая минутное облегчение, а мы ищем совсем другое. Как сказал тот мудрый старичок, мы должны найти дорогу в Золотой город. Так пойдемте же туда и не станем тратить драгоценное время.

Все были согласны. Мы всё узнали про это потрясающее место, и оставаться здесь не было никакого смысла. Я подошла к Грегори и отозвала его в сторонку.

– Мы уходим, вся наша компания ищет путь в Золотой город, и мы приглашаем тебя присоединиться к нам. Думаю, что именно там ты встретишь свою любимую, и не будет преграды между вами, и вы сможете обнять друг друга и остаться вместе навсегда.

Грегори призадумался.

– Вам легко говорить так, мадам, потому как вы не можете путешествовать через воронку, но я могу. Я вижу свою обожаемую Гвени каждый день, ровно три минуты, но я несказанно счастлив, что имею эту возможность. Однако, пойдя с вами, я могу её лишиться. И что тогда? Как я буду дальше жить без своей любимой?

– Решать тебе и только тебе, мой дорогой друг, я просто предложила другой путь решения твоих проблем, но если ты не согласен, так оставайся здесь и продолжай прыгать в эту яму.

С этими словами я развернулась и пошла к своим друзьям. Мы в последний раз посмотрели на воронку и отправились в путь, но, дойдя до первой горной гряды, мы услышали крик и обернулись: Грегори бежал за нами. Он спотыкался, падал и вновь вставал. Мы остановились, чтобы подождать, а он, завидев это, стал радостно махать руками и побежал ещё быстрее. Добежав до нас, он протянул мне руку и сказал: