Однажды весной, когда Коле было только шесть с половиной лет, группа ребятишек собралась на пустыре, где уже появились первые проталины. Тёплое солнышко и редкие подсохшие на бугорках кусочки земли доставляли ребятам большую радость. Они копали канавки для ручьёв, делали запруды и пускали целые караваны корабликов. Коле захотелось направить ручей в свою сторону, и он прокопал лунку к общему «водохранилищу». Кораблики ребят сели на мель. Мальчишки бросились спасать их, начали закапывать лунку, но Коля сопротивлялся, мешал им. Коллектив победил Николая, но он после этого надулся, со злостью смотрел на мальчишек и не принимал участия в играх.

Ребята быстро забывают ссоры и через пять минут они уже не вспоминали о происшедшем столкновении. А спустя еще некоторое время, они забыли и о самом Николае. А тот куда-то исчез и в компании больше не появлялся.

Только когда Витёк собрался идти домой, он долго сопел и ходил от проталины к проталине.

–Миш, а Миш, где мы оставили пальто? – обратился он к раскрасневшемуся на ветру и солнце, перепачканному с ног до головы Мишке.

–Да вон на том бугорке, – махнул рукой Миша.

–Там нет, я уже ходил, – чуть не плача, промямлил пятилетний Витя.

–Не-е-ет, не-е-ет, – передразнил его Миша, который был на два года старше, – глаза тебе позастилало, что ль?

И он пошёл к проталине, на которой мальчишки оставили сброшенную по случаю тёплой погоды зимнюю одежду.

–И правда нет. А куда ж оно всё девалось? – Обратился Миша к ребятам.

Мальчишки подбежали, увидели пустую поляну, начали спорить и выяснять, куда исчезла одежда?

Так и не найдя свои зимние пальто, ребята ушли домой, где и получили от родителей соответствующие «внушения».

Только летом, когда уже и воспоминаний о снеге не осталось, а земля была сухой и теплой, маленький Вася, гуляя с братом, обнаружил в яме под камнем кучу тряпья. Он начал вытаскивать оттуда грязные свертки и показывать брату.

–Да это же наши пропавшие зимой вещи, – воскликнул брат, – как они сюда попали?

Когда дети рассказали родителям, то прежние догадки о причастности Коли Лютого к пропаже вещей превратились в уверенность. Никаких конкретных воспитательных мер к Николаю применено не было, но чувства «нелюбви» к нему усилились.

В первый класс Коля пришел с большой охотой. Он ещё мечтал найти там друга, у него была зависть, тяга к обществу. В какой-то степени Коля надеялся компенсировать в школе неустроенность в семейной жизни. Самое нежное слово, которое он когда-либо слышал от отца, было «Колюха». Обычно же отец называл его оболтусом, дармоедом и не раз избивал так, что приходилось подолгу отлёживаться дома. Мать Коли тоже «получала» физическое воспитание от мужа не реже двух раз в месяц, когда были запои. Остальные дни уходили на взаимные упреки да примиренья.