Пришлось искренне признаться:

– Ничего необычного, вечер провела в своей комнатке в семинарии – шила в основном, потом легла спать. А уже утром за мной пришли…

– Собственно, я тоже вчерашний вечер провел спокойно и непримечательно – работал почти до утра…

Что у него была за работа я уточнять не посмела. Но…

– При этом изображение копирователя появилось вчера вечером, это чувствуется по ауре.

– Угу, – маг кивнул. – И на нем несомненно я.

Припомнив, что я в газете буквально обнимаю этого мужчину, еще и стиснув его за щеки, изображая губы, ожидающие поцелуя, невольно бросила взгляд на свои руки. И тут же затрясла головой: подобное просто невозможно!

– И я себя совершенно четко идентифицировала…

Тут ошибок быть не могло – любой маг на элементарном уровне считает ауры хоть живых, хоть неодушевленных объектов.

– Итак, изображение достоверно, на нем – мы, при том, что мы никогда прежде друг друга не встречали… Занятно.

Тарнел Фаус задумчиво шевельнул губами.

– Мне искренне жаль, что ваш отец приказал вам жениться.

Почему-то я ощущала себя виноватой. Должно быть, встретить меня настолько отличную от газетной версии стало для него немалым потрясением. Но я всегда была лишь сельской простушкой, ничто в моей жизнь и близко не располагало к роли роковой дамы.

– Тут нет вашей вины, – успокаивающе улыбнулся мне маг, чем очень тронул. Он определенно был искренним и не испытывал ко мне обиды. – Мой отец таков… Ему важны вопросы чести и этики, а сложившаяся ситуация грозила позором вам и долгими пересудами нашей семье. Впрочем, он знал: силой меня никто бы не женил.

– Но вы же не отказались… – растерялась я, спешно устремив взгляд в окошко на мелькавшие картины улиц.

– Поначалу я хотел, – мужчина был честен. – Но счел это несправедливым по отношению к вам. Конечно, если в итоге выяснится ваша причастность…

– Нет, что вы! – В ужасе от подобных подозрений я резко встрепенулась и прижала руки к груди, устремив на мага открытый взгляд. – Могу поклясться Всемогущим, что сама нахожусь в полном непонимании и ищу хоть какие-то объяснения этому фото.

– Вот видите, вы – тоже жертва, нет смысла вас наказывать. Полагаю, именно на это намекал отец. Что до изображения в «Вестнике», то я выясню истину.

– Точно! И как я раньше об этом не подумала. Глашатый, что запустил копирователь, может внести ясность.

Тарнел Фаус покачал головой:

– Отец уже беседовал с ним. Копирователь блуждал по улицам Луса бесконтрольно, запущенный на удачу и ориентированный на магов с сильной аурой. В каком месте был сделан этот снимок его владелец не знает. Доподлинно известно лишь, что он был сделан вчера…

– Ерунда какая-то, – позволила я выплеснуться внутреннему возмущению. – Мы же не можем ходить во сне! Оба!

Маг отреагировал улыбкой, на удивление задорной и уверенной.

– Это было бы слишком невероятным совпадением. Впрочем, – он подмигнул, – утром вы не находили у себя блестящего платья под подушкой?

– Хорошая шутка, – сухо заверила его я, не поддержав веселья. – Особенно, если учесть ее последствия. Что же нам теперь делать?

– А что тут делать? – Он пожал плечами, демонстрируя полное спокойствие. – Мы женаты – это факт. Нам остается смириться и оставаться супружеской парой. Так все слухи сойдут на нет. Возможно, уже через год мы сможем расторгнуть брак – тихо и без шумихи. До тех пор – вы поживете в моем доме в роли жены. Это не так обременительно, я полагаю. Мы можем даже не общаться… Просто останемся случайными людьми друг для друга. Ну и, конечно, разберемся в мотивах и способах, позволивших расставить на нас капкан.