– А теперь разделитесь на пары, – послышался голос профессора.

Я повернула голову влево и увидела, что мой “спасительный круг” в лице какого-то парня уже увлеченно болтал о чем-то со своей соседкой.

Отлично, просто зашибись.

Кажется, мне придется быть в паре с этим надменным придурком.

– А можно пересесть? – послышалось где-то из середины аудитории.

– Нет, нужно взять себе в напарники того, кто сидит рядом с вами, мисс.

В напарники? Стоп, мы что…

– Отлично, я вижу, что почти все разделились на пары. Пожалуйста, запомните свои места. Теперь на каждой лекции моего предмета вы будете сидеть так, как сегодня. К концу семестра каждая двойка будет готовить проект, и я ожидаю от вас сосредоточенной совместной работы в течение всего семестра. От этого будут зависеть ваша итоговая оценка по моему курсу. Вопросы?

Профессор с серьезным видом оглядел аудиторию, чуть приспустив очки. А мое бедное сердце чуть не провалилось в пятки от услышанного.

Мне что, придется сидеть с Майклом до конца семестра? И от нашего взаимодействия будет зависеть моя успеваемость? На кону моя стипендия! В отличие от некоторых, у меня нет ни единого шанса на ошибку.

Я посмотрела на Майкла и тут же встретилась с его недовольным взглядом.

“Что смотришь, придурок? Я тоже не в восторге от происходящего.” – хотела сказать я, но промолчала и бегло отвела взгляд.

Уже через полчаса я уверенно шагала в здание главного корпуса с полной решимостью заменить “Психологию влияния” на какой-нибудь другой предмет.

В этом плане система образования в США была просто идеальной: дополнительные предметы можно было выбирать по своему желанию. А еще у студентов была возможность менять предметы в первую неделю обучения – например, если не понравился профессор или выбранное направление.

Если честно, я хотела изучать “Психологию влияния”. К тому же мне действительно понравилось, как подавал материал профессор. Но все упиралось в стипендию: всего один заваленный курс или прочий промах – и можно было попрощаться с финансированием.

Оплачивать образование самостоятельно я не могла, так же как и рассчитывать на то, что мы все же найдем общий язык с Майклом и его презрительным взглядом. Так что из двух зол я выбрала наименьшее: поменять предмет на какую-нибудь “Статистику” или что-то типа того.

– Все, проблема решена, – пробормотала я себе под нос и самодовольно ухмыльнулась, распахивая дверь канцелярии.

Представляю выражение лица Майкла, когда тот узнает, что я снялась с курса. Этому парню вряд ли часто отказывают. Приятно оказаться одной из немногих, кто смог это сделать. Пора бы стереть эту надменную ухмылку с его симпатичного личика.

Говорят, нельзя праздновать победу до того, как ее одержал, – тут то меня жизнь и подловила. Спустя минуту надменную ухмылку я стирала не с его, а со своего личика. Иронично.

– В смысле нельзя поменять предмет?

Я вопросительно уставилась на работницу канцелярии – женщину средних лет, еле скрывая явное раздражение во взгляде. Не к ней, а скорее к вышедшей из под моего контроля ситуации, в которой я оказалась.

– Дело в том, мисс Браун, что профессор Эмбет уже предоставил списки напарников для итоговой проектной работы по предмету. Поскольку в вашем классе четное количество студентов, мы не можем снять вас с курса, иначе ваш напарник останется без зачета. Но вы можете взять дополнительные предметы, если хотите сосредоточиться и на других направлениях.

– Нет, это лишнее. Что-ж, спасибо, – я выдавила из себя вежливую улыбку, слегка поджав губы и вышла из канцелярии.

Первый день в университете пошел совсем (совсем-совсем) не по плану. Я еще не успела освоиться, как уже обзавелась недоброжелателем и возможным отчислением в будущем.