Но сейчас мне было совсем не до этого. Если отец приехал раньше меня, значит, я опоздал. Вне зависимости от времени моего прибытия.

– Здравствуй, отец. Мам, – я поцеловал ее в щеку и разместился напротив.

– Ты опоздал, – сходу выпалил тот, не удосужившись даже поздороваться.

Ну вот, как я и думал.

– Вы уже заказали?

Я решил проигнорировать комментарий отца, чтобы не начинать с плохой ноты, и быстро сменил тему.

– Нет. Ждали, пока ты удостоишь нас своим вниманием, – буквально, выплюнул он. – Конечно заказали.

– Габриел, ну перестань, – мама накрыла руку отца своей. – Мы рады тебя видеть, Майкл.

– Ага, вижу, – буркнул я и принялся изучать меню.

Скорым временем принесли первые блюда, и стол запестрил едой. Очень в стиле моего отца: если мы куда-то выбирались, нужно было непременно заказать половину меню, причем желательно из тех блюд, что подороже.

Я остановил свой выбор на стейке и каком-то зеленом салате. Обычно я съедал в разы больше, но, видимо, вчерашнее похмелье еще давало о себе знать.

– Вино? – спросил отец.

– Нет, спасибо, я сегодня за рулем.

Нет, спасибо, я набрался в пятницу так, что мне до сих пор хреново.

– Ну и молодец. Нечего много пить, тебе учиться надо, – сказал отец, не отрывая взгляда от тарелки и старательно кромсая свой кровавый стейк.

Зато пример у меня был отличный.

Сам каждый день не отлипает от виски, а мне: «нечего тебе пить».

– Я хотел с тобой поговорить.

Ага, вот мы и добрались до сути.

Сейчас начнется. Мы ведь не можем просто так собраться, как это делается во всех нормальных семьях. Если мы встречаемся – то для этого всегда есть повод. И обязательно хреновый.

– В прошлом году та история с девочкой, как ее там…?

– Мэдди.

– Да. Эта история с Мэдди сильно ударила по репутации нашей семьи. В копеечку это, конечно, тоже встало, но ты, наверное, очень благодарен, что у нас есть деньги покрывать последствия этих твоих развлечений.

Он остановил на мне взгляд, от которого любой бы съежился. Но только не я.

Что бы он ни делал, какие бы методы воспитания ни выбирал – я никогда не показывал, что боялся его. Показать ему свою слабость – значит проиграть.

– Моих развлечений?! – не сдержался я, хотя отец разговаривал вполне спокойно.

Он редко повышал голос, зато искусно использовал более изощренные методы давления.

– Я не насиловал ее: все было по обоюдному согласию. Откуда я мог знать, что она…? Черт, серьезно, ты мне не веришь? Хотя, знаешь, все равно, – отмахнулся я.

– Майкл, мне не важно, насиловал ты ее или нет. Хотя, на твоем месте я бы задумался об умении нести ответственность за свои поступки. Но речь сейчас совсем не об этом. Я кое-как договорился с партнерами не разрывать контракт и даже пошел на некоторые уступки, чего делать совсем не люблю. Еще одна твоя такая выходка – и можешь сам крутиться, как хочешь. Надеюсь, это предельно ясно?

– Ясно, – равнодушно ответил я.

Продолжать диалог не было смысла. Что бы я не сказал, все равно остался бы не прав.

Остаток вечера прошел чуть менее напряженно. Отец перешел на виски – от одного только вида которого уже начинало тошнить, – а мама начала заваливать меня расспросами про остаток лета, который я провел на вилле вместе с Дэном, пока Чарли был в отъезде.

С мамой мы виделись довольно редко. Иногда я скучал по ней, но не мог выносить долго компанию отца, так что обычно приезжал во время каникул не более чем на пару недель.

Когда вечер подошел к концу, я словил некое облегчение, садясь в машину. Так, словно одна большая проблема была позади, и теперь можно было немного расслабиться. Ужины с семьей всегда приносили больше дискомфорта, нежели приятных эмоций.