Самое интересное, что люди вокруг начали меня принимать, в ответ на то, что я стала потихоньку им открываться.

Так, например, сегодня мы полдня проболтали с Мэдди. Она показала мне кампус, пригласила сесть вместе с ее друзьями за столик в столовой, а вечером стала подробно расспрашивать о том, как прошел мой день. Выглядело так, будто я ей и правда… интересна?

В конечном итоге я решила, что, возможно, и правда пора дать кому-то шанс. Пусть это будет сногсшибательная соседка блондинка. Не буду же я вечно затворничать?

Я попробовала открыться ей и даже рассказала, что сегодня произошло с Майклом. Все-все: как он смотрел на меня, и как мне захотелось поставить его на место, как мы вынужденно стали напарниками, а еще – как я пыталась поменять курс на какой-нибудь другой, затем запивая неудачу сладким тыквенным латте.

– Ого, то есть вы теперь до конца семестра будете работать в паре?

Мэдди была явно шокирована и даже не скрывала очевидного раздражения на своем лице.

– Получается, что так. Надеюсь, что я не завалю курс из-за этого надменного парня с очевидно завышенной самооценкой. Учитывая, как он на меня сегодня смотрел, нетрудно догадаться, что мы вряд ли поладим.

Я слегка поежилась, сидя на кровати.

– Ты лучше сделай вот что: подготовь работу самостоятельно – на всякий случай. На него точно не стоит рассчитывать. А по поводу взглядов – лучше игнорируй его, он тот еще придурок. Я просто делаю вид, что его не существует и это работает.

– Между вами что-то произошло? – неуверенно спросила я, тут же пожалев об этом.

Наверное, я спросила что-то слишком личное. В любом случае, мы еще не были настолько близки, чтобы она делилась подобным.

– А, так, мелочи, – отмахнулась та и тут же вскочила с кровати. – На самом деле, он мне просто не нравится, – сделав короткую паузу, она продолжила. – Мы на одном факультете: некоторые предметы у нас совпадают. Когда-то мы тоже сидели вместе, и Майкл был таким наглым, словно, раз я сижу рядом с Его Высочеством Мистером Шендлером, то должна непременно пасть к его ногам. Он привык, что все девочки при виде него тут же снимают трусики, поэтому, получив отказ, очень сильно разозлился. Короче, длинная история. Забей. Просто, лучше не связывайся с ним, ладно?

Мэдди подошла ближе ко мне и заглянула в глаза с какой-то заботой во взгляде.

С каждый минутой злость и ненависть к Майклу только росла. Я абсолютно не понимала, как можно вести себя настолько нагло.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось с ним связаться. Возможно, ты права. Контактировать с Майклом – последнее, чего мне хочется, так что работать над проектом в одиночку – вполне хорошая идея.

– Кстати, если понадобится помощь – обращайся. Я брала предмет профессора Эмбета в прошлом году, так что, возможно, смогу кое-где подсказать.

– О боже, спасибо, Мэдди! Я не… я честно не ожидала, что мне достанется такая классная соседка. Ты прямо послана мне свыше.

Я расплылась в слегка застенчивой улыбке и тут же почувствовала румянец на своих щеках. Близость мне давалась все еще не слишком просто.

Несмотря на свой внешний вид стервы, Мэдди оказалось вполне себе милой. Она так просто встала на мою защиту и окутала всевозможной заботой, чтобы мне было комфортно обустроиться на новом месте. Кажется, впервые кто-то делал для меня что-то подобное – не считая семьи, конечно. Это обезоруживало и сеяло в сердце семена надежды.

– Да ладно тебе, малышка, ты тоже классная. По крайней мере, я скорее ожидала, что ко мне подселят избалованную стерву, фанатеющую от какого-нибудь молодежного бэнда и не знающую слово “нет”. Так что в любом случае я в большем выигрыше, – захихикала она и я вместе с ней.