— Нет, стой! Я согласна поужинать,  — крикнула я и мысленно махнула рукой, испытывая лёгкое чувство вины.

Глупое мужское упрямство: то он видеть меня не хочет, то настроен на совместную трапезу! Что за игру затеял мажор, и какую роль в ней отвёл мне? Третьего лишнего, наблюдателя?

— Вот и хорошо, — Ярослав развернулся и посмотрел так, будто я только что согласилась превратиться в мыльный пузырь и лопнуть на глазах изумлённых зрителей.

К счастью, Вика не тянула долго с приготовлениями, и уже через полчаса мы ужинали глазированным артишоком и свино-говяжьими котлетами на пару.

Готовила невеста моего сводного брата вполне вкусно, я только сейчас поняла, что голодна и налегала на еду, стараясь не участвовать в общем разговоре.

Вика несколько раз за вечер выразила сожаление, что они с женихом не попали в кинотеатр, как планировали ранее, но зато познакомились со мной.

Очень сомневаюсь, что невесте пасынка отца это доставило удовольствие, но утверждала она именно это.

— Мне нравится знакомиться с новыми людьми, это как заглядывать за кулисы театра. Каждый рано или поздно желает этого, — произнесла она с неизменной улыбкой, и мне снова захотелось сказать ей что-то неприятное, но зато искреннее.

— Вы, должно быть, знаете, я работаю помощником костюмера в Малом театре, — продолжала щебетать Вика, обращаясь исключительно ко мне, но время от времени нежно поглядывая в сторону жениха. — Это очень интересная работа. Когда-нибудь я проведу вас за кулисы и сделаю экскурсию. Если, конечно, вам это интересно…

Наверное, Вика хотела меня доконать и нарваться на грубость, чтобы оттенить этим самым собственную вежливость и общительность. Или просто была жуткой липучкой.

— Очень интересно, спасибо, — ответила я с лёгкой улыбкой, стараясь казаться искренней.

Участвовать в игре, что затеяла невеста Ярослава, я не собиралась, но и грубить не хотела.

Моё дело принять наследство и уйти в тень, жить своей жизнью и не общаться с так называемыми новыми родственниками. Симпатии друг к другу мы не питаем, так зачем продолжать знакомство?

— Вик, помолчи, пожалуйста, — весь ужин Ярослав ел без единого звука и только сейчас мягко сказал своё слово, с которым, кстати, я была полностью согласна.  — Мы все устали. Спокойной ночи! Не забудьте, завтра поднимаемся в пять.

И, довольно тепло поблагодарив невесту за ужин, мужчина кивнул мне и вышел из столовой.

Повисла довольно напряжённая пауза. Вика как-то разом вдруг скисла и уткнулась в тарелку.

Мне даже стало её немного жаль, сейчас она напоминала не королеву, а восточную  служанку, преображающуюся только под взглядом повелителя.

— Давай помогу убрать со стола, — предложила я, и невеста Ярослава, оторвав взгляд от тарелки, посмотрела на меня долгим взглядом, а потом размеренно ответила:

— Нет, спасибо. Я сама. Яр прав, завтра рано вставать, иди отдыхай.

Вика произнесла всё это, не глядя на меня, будто была расстроена и не хотела этого показывать.

Похоже, она была из тех женщин, которые предпочитают при самых тяжёлых ситуациях создавать иллюзию благополучности и прочности отношений.

Я пожала плечами и тоже встала, для порядка всё же собрав тарелки, и отнесла их на кухню, примыкавшую к столовой.

Вика шла за мной по пятам и чуть ли не силой вырвала из рук грязную посуду. А потом, повернувшись к раковине и, даже не надев передник, резко включила кран и схватила сухую губку для мытья посуды.

Пожелав спокойной ночи, я оставила невесту Ярослава в покое. Пусть сами разбираются, что у них там не заладилось! А для меня самое лучшее отправиться наверх и лечь спать.