– Лакомый кусочек для Димитриана, – помрачнел я, сжимая кулаки.

– Верно, – кивнул Райниэль. – Вархол похитил ваш кристалл, потому что хотел предотвратить создание армии монстров. А в итоге её возродил к жизни Димитриан. Теперь у него около миллиона магически созданных звероподобных воинов-големов, которые не нуждаются ни в еде, ни в воде, ни в отдыхе. Вот только в одном он просчитался: чтобы управлять таким воинством, нужна вторая половина Ключа, иначе оно будет слишком непредсказуемым и примется уничтожать всё живое на Миранде, начиная с Севера. На данный момент эти твари стоят неподвижно, как статуи, но кто знает, как они могут отреагировать на малейший магический всплеск.

– Как ты думаешь, какие способности есть у моего Ключика? – неожиданно задумался я.

– Эта женщина не поддаётся внушению или гипнозу, – немного подумав, начал перечислять Райниэль. – Все мороки рядом с ней будут разрушаться, магические проклятия – исчезать. Она может обратить вспять любое заклинание, какое пожелает.

– Недурно, – хмыкнул я. – Она всего несколько минут в нашем мире, и как она успела двумя мужьями обзавестись? – спросил я у Советника, чувствуя, как во мне начинают закипать любопытство и злость. Не успел мой Ключик появиться на Миранде, как его уже кто-то присвоил. Убью гадов.

– Горячие южные парни, – развёл руками эльф.

Император Димитриан

– Она здесь, Лавлин, на Миранде! Я её чувствую! – оторвавшись от окна, за которым синели высокие горы, я развернулся к своему Первому Советнику.

– Дышите глубже, ваше величество! – обеспокоенно тряхнул головой седовласый эльф, с тревогой наблюдая за моей спонтанной трансформаций. С тех пор, как я влил в себя магию Ключа, мне сложно контролировать свои эмоции.

А сейчас мой хвост, казалось, зажил отдельной жизнью и нервно лупил по полу, оставляя трещины в мраморе.

Несколько слуг вытянулись пугливыми сусликами у стены, а остальные благоразумно ретировались за дверь кабинета.

– Я не могу отдать её брату, она должна быть моей! – прорычал я, выпуская из пасти небольшое пламя.

– Вторая половина Ключа принадлежит императору Тинтуриану, и вы не имеете на неё никаких прав, – резонно и очень мягко отметил эльф.

Вот за что я его всегда уважал, так это за бесстрашие. Он никогда не боялся высказывать своё мнение, даже мне.

– Если она не будет моей, всему живому на этой планете придёт конец! – шумно выдохнул я, с трудом возвращая себе человеческий облик. – Я уже сейчас едва сдерживаю големов, они начинают шевелиться, ты это понимаешь? Ещё немного – и они оживут!

– Вы должны поговорить со своим братом! – успокаивающе, но твёрдо сказал Лавлин. – Надо объяснить ему, что не вы создали эту жуткую армию монстров, а тёмный маг Догерти. Големы угрожают всей Миранде: не только Северной, но и Южной, и чтобы решить эту проблему, надо объединить усилия!

– По мнению Тинтуриана, раз армия создана в моей империи, значит, я в ответе за неё, – с горечью усмехнулся я. – Согласен, звучит логично. Я спалил Догерти дотла и развеял его пепел по ветру. А вот с его кошмарными куклами ничего не могу поделать: каждую такую тварь защищает магический купол. Братец не хочет признавать свою вину во всей этой истории, и все наши переговоры заканчиваются попытками убить друг друга. Он считает, что должен единолично править всей Мирандой, ведь он появился на свет на несколько секунд раньше меня, и он всегда бунтовал против решения родителей разделить империю на Северную и Южную. Это именно в его голову пришла «гениальная» идея создать армию из големов, чтобы подчинить себе Север. К счастью, его придворный маг – Вархол – был другом наших родителей, и похитил у него Ключ, спрятав в Закрытом мире. Но дурные идеи заразны, и другой безумец – тёмный маг Догерти – всё же смог воплотить эту дикую затею в реальность. Причём, по иронии судьбы, на территории Северной империи и с помощью моей половины Ключа!