– Ты с ума сошла?! Это ведь машина Майкла Рейна! – округлив карие глаза, восклицает подруга.

– А мне плевать, – с улыбкой отвечаю, растягивая последнее слово. – Там место пантеры Ривер Кэмерон.

Мы заходим в холл альма-матер. У нас сейчас должно быть собрание. Сирен, взяв меня под руку, тащит в сторону высоких дверей, но меня вдруг окликает мужской голос. Я разворачиваюсь и замечаю, как на меня несётся здоровенный рыжий парень. Клянусь, отчётливо вижу, как из его носа валит дым. Ещё чуть-чуть и у этого бычка глаза покраснеют от натуги. Натягиваю «покер-фейс» и жду дальнейших действий верзилы. Шум вокруг стихает, все взгляды направлены только на нас.

– Какого чёрта ты трогала мою тачку?! – громыхает Майкл.

– Я лишь убрала мусор со своего парковочного места, – с самодовольной улыбкой парирую я.

– Мусор?! Да кто ты такая? – кривится парень.

– А ты кто такой? – монотонно спрашиваю, не переходя на крик, но довольно дерзкой интонацией. Я ощущаю это приятное, щекочущее изнутри чувство, когда жар разносит по венам адреналин. В теле появляется знакомое покалывание, предвкушение борьбы, пусть и не физической. – Ещё раз займёшь моё место, твой урод превратится в отбивную, – шиплю я предупреждение, словно змея.

– Ты пожалеешь об этом, – угрожает рыжий и сжимает кулак, поднеся его прямо к моему носу.

Я резко отталкиваю его кулак в сторону и делаю шаг ближе. По выражению серых глаз понимаю, что он не ожидал такого.

– Если ещё раз встанешь на моё место – я оторву тебе все твои мужские причиндалы, – говорю настолько тихо, что слышит меня лишь адресат, хотя вокруг нас кольцом столпились зрители.

Мы меряемся взглядами, пока внезапно рыжего не окликают позади толпы.

– Рейн, оставь её, идём, – громко проносится над головами студентов знакомый голос.

Майкл смотрит на меня, а я смотрю вдаль поверх всех, в попытке разглядеть хозяина низкого баритона. Рейн угрожающе проводит большим пальцем по своей шее, когда вновь раздаётся грубее и требовательней:

– Рейн!

Сердце на миг пропускает удар, а потом пускается вскачь, грозя своей неминуемой остановкой. Это ведь Дориан – тот самый зеленоглазый парень с Верских островов. Я иду следом за Майклом в сторону своего знакомого и начинаю чувствовать, как бабочки в моём животе расправляют свои крылышки.

– Дориан, ты тоже учишься здесь? – удивлённо и радостно спрашиваю я. Жду от него такой же реакции, но брюнет окатывает меня презрительным взглядом и заходит вместе с Майклом в зал для собраний.

Не понимаю. Он ведь сам был инициатором нашего знакомства и хотел снова встретиться. Ну да, это было чуть больше двух месяцев назад.

– Ты чего, Ривер? С ума сошла? – тараторит на ухо Сирен.

– Это ведь Дориан. Мы с ним познакомились на Верских островах, – объясняю подруге.

– Ривер! Какой в пекло Дориан? Ты перегрелась в своей пантере? Это Дэмиан Харди – сын Альберта Харди. Я тебе о нём говорила!

– Дэмиан Харди?! Ничего не понимаю! Двойник что ли? Но он так похож…

«Тот самый Дэмиан Харди, разбиватель девичьих сердец? Да ну, это не он!» – настойчиво уверяю себя.

Пока я гипнотизировала удаляющуюся спину брюнета, не заметила, что к нам подошли две незнакомые девушки.

– Рив, знакомься, это – Вивиан, – Сирен указывает на высокую брюнетку. Она чуть выше меня, очень яркая с милой родинкой над верхней губой. – А это – Джорджия.

– Или просто Джо, – поправляет Сирен девушка с чёрными, как ночь глазами и рыжими задорными кудряшками до плеч.

– Привет, а я… – не успеваю назвать своё имя, потому что Вивиан меня опережает.

– Ривер Кэмерон, кто же тебя не знает, – с дружелюбной улыбкой отвечает девушка. – А почему ты Дэмиана назвала Дорианом? – интересуется она, но вопрос в глазах застыл у всех троих.