– Сойдёт за мини-корпоратив, – усмехается Вера, после того как они чокаются. – Правда, на этот раз без икры и шампанского.

– А вас ведь не было на праздновании? Кстати, если не против, я бы перешёл на «ты». Мне так привычнее.

– Конечно, давай на «ты». Ты ведь мне коктейль заказал. Нет, меня не было. Матери годовалого ребёнка не так-то просто выбраться на праздник.

Сопляк смеётся вместе с ней, берёт сыр с тарелки и жестами показывает официанту, обслуживающему соседний стол, принести ещё одну. Мне остаётся только поражаться, насколько органично и естественно он себя ведёт. Будто подсел за стол к парочке своих давних подруг. И почему, чёрт подери, у Веры он спросил разрешения перейти на «ты», а мне сразу досталось фамильярное «Стелла»? Разница между ней и мной – каких-то пять лет.

– Если не любите живую музыку, то лучше уйти отсюда до десяти вечера. После здесь начнутся танцы.

– А кто тебе сказал, что мы не любим танцы? Ну ладно, ладно. Танцы в кабаке точно не про нашу Звезду, но я люблю иногда жирок растрясти.

Матвей мечет в меня быстрый взгляд и снова смотрит на Веру.

– Звезда? Потому что Стелла?

Вера недоуменно моргает.

– В каком смысле?

– Стелла – «звезда» на латыни, – поясняет он.

– Серьёзно? Вот так да! А я этого и не помнила. Хотя латынь в университете у нас была. Я с первых дней знакомства так её называю. – Вера тепло смотрит на меня и широко улыбается. – Скажи, Стеллусь? Просто ассоциация такая. Звезда и есть.

– А со мной какая ассоциация? – живо спрашивает Сопляк.

– Тебя я зову «Золотой мальчик».

Я поправляю волосы и перекидываю ногу на ногу. Одёргиваю рубашку, ощупываю серьги в ушах и тянусь к коктейлю, пока Матвей и Вера продолжают свой непринуждённый диалог. Потрясающе. За каких-то пару минут он успел завоевать расположение моей подруги.

– Матвей, привет.

Девушке, остановившейся рядом с нашим столом, на вид двадцать три – двадцать пять. Сочная – почему-то такое слово приходит мне на ум при взгляде на неё. Идеально-ровный цвет лица, густая тёмная шевелюра, по-модному широкие брови и крупная грудь. Красивая. Смотрит выжидающе, улыбается.

– Привет. – Сопляк тоже улыбается и делает это вполне искренне. – Всё хорошо?

Она кивает и спрашивает: «А у тебя?»

В том, что у них был секс, у меня нет ни малейших сомнений. Это чувствуется. И она, кажется, не против повторить.

– У меня всё отлично. Хорошего тебе вечера.

Я отпиваю коктейль. Ай да Сопляк. «Хорошего вечера». Ему бы мастер-классы по вежливому отшиванию вести. Теперь девчонке, разумеется, ничего не остаётся, кроме как уйти.

– Матвей. – Я дожидаюсь, пока он посмотрит на меня, и только потом спрашиваю: – Угостишь сигаретой?

Взгляд мне в глаза, следующий – на кулон, висящий у меня на шее.

– Конечно. – Он встаёт и лезет в карман за пачкой. – Пойдём вместе. Я тоже перекурю.

Я пожимаю плечами и встаю следом.

– Как хочешь.

– Кажется, мне стоит завести вторую пачку для тебя, – замечает Сопляк, поднося зажигалку к кончику моей сигареты. – Эти слишком крепкие.

Я сдавливаю губами фильтр, затягиваюсь и, запрокинув голову, с удовольствием выпускаю в воздух тонкую горьковатую струю. Крепкие, да. Но более настоящие, что ли, чем то ароматизированное дерьмо, которым я привыкла баловаться.

– Не помню, чтобы жаловалась. – Снова подношу сигарету ко рту и с лёгкой полуулыбкой смотрю ему в глаза. – Я редко курю. За минувший месяц в третий раз.

– И трижды разделила этот процесс со мной. – Матвей тоже затягивается, глядя на меня с озорной усмешкой. – Я снова польщён.

– Ты любое совпадение готов записать в счёт своих побед, да? Видимо, тебе стоит поблагодарить своих родителей за такую самооценку.