Я прищурилась, слегка наклонив голову на бок.

— Ты поэтому приехала сюда, да? А не в чопорную Англию.

Катя пожала плечами и очаровательно улыбнулась. А потом развернулась и, оставив меня переваривать полученную информацию, направилась к корпусу социальных дисциплин.

— Блядская Европа, — пробубнила себе под нос, но Катя услышала.

— Откуда ты вообще взяла это выражение?

— Так говорит отец, — улыбнулась, вспоминая своего ворчуна. Он так и не привык к местным нравам. Русский — до мозга костей.

— Он же у тебя вроде учитель начальных классов? — удивилась подруга.

— Ну, надеюсь, детей он этому не учит, — ответила, улыбаясь.

Первой у нас стояла английская литература. На прошлой неделе профессор вёл лекцию так, что я заслушалась. Было необычно и очень интересно. Я узнала много нового, и это притом, что перечитала всю английскую классику ещё до старших классов — это моя страсть. И сегодня я надеялась, что семинар пройдёт также увлекательно, и я погружусь в учёбу, ни на что не отвлекаясь.

Занятия закончились в четыре часа, и я в очередной раз убедилась, что не ошиблась в выборе университета. Каждый урок увлекал настолько, что я не замечала времени, забывала обо всём, полностью погружаясь в рассказ преподавателя. Для этого я и поступала — всегда любила учиться.

— Мэри!

У выхода из корпуса меня окликнул одногруппник.

— Мэрик, ну некогда же! У нас же йога! – заныла Катя, продолжая тянуть меня к выходу за рукав.

— Иди, — ответила, глядя, как Стефан бежит вниз по ступенькам, — я догоню.

Подруга недовольно нахмурилась, но послушно посеменила через дверь на улицу.

– Спасибо, что подождала, — парень явно запыхался. И это неудивительно — его спортивная форма оставляет желать лучшего. — Ты к общежитию?

— Не за что, Стефан, и нет, я не в общежитие, — ответила и прошла на улицу через любезно придержанную пухляшом дверь.

— А куда? — спросил парень, подойдя ко мне слишком близко. Так, что я ощутила лёгкий запах пота.

Я поморщилась. И от запаха, и от нежелательного чрезмерного любопытства.

— В спортивный комплекс, — всё же ответила.

— А-а-а, — протянул парень, замявшись.

Стефан определенно чего-то от меня хотел, но я не собиралась спрашивать, облегчая его участь. Пусть учится быть решительнее. А лучше, пусть не учится. Мне не очень хочется отвечать на глупые вопросы.

— Мэри, можно я кое-то спрошу?

— Спрашивай, Стефан, спрашивай, — всеми силами выражая доброжелательность, ответила я.

Не хотелось грубить, но я правда опаздывала.

Стефан казался мне милым парнем. К тому же его было жалко, потому что студенты смеялись над ним за спиной, а кое-кто и в лицо… Мне хотелось его хоть немного поддержать. В конце концов, всем нужен друг.

— Мэри, скажи, — Стефан смотрел себе под ноги и будто стеснялся, прочистил горло, переступил с ноги на ногу, так ни разу и не взглянув мне в глаза, а потом выдал: — А правда, что ты получила Грант за эротические фотографии?

Я резко затормозила, поворачиваясь к парню лицом. Моему возмущению не было предела!

— Что за чепуха? — громче, чем следовало, задала вопрос. — С чего ты взял?

Стефан всеми силами избегал моего взгляда и пробубнил себе под нос, пожав плечами:

— Говорят…

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться, сделала глубокий вдох, выдох, и ответила:

— Скажи, Стефан, кто, по-твоему, станет оплачивать обучение на факультете социальных дисциплин за эротические фотографии? Что это за организация такая? Ты хоть представляешь, сколько абитуриенток желали бы получить такой Грант? И вряд ли я бы его выиграла. С моим-то ростом…

— Ты красивая, — пробормотал в конец смущённый Стефан, а я закатила глаза, развернулась, и пошла прочь из кампуса.