– Ты меня не поняла. Я не собираюсь с ней связываться, но тронуть её не позволю. Никому. Нигде. Никак. Уяснила? – мой тон был максимально строгий и серьёзный, что даже в глазах матери начинаю замечать оттенки растерянности и страха.

– Уяснила. Ты сегодня очень доходчив. Но и в ответ я пришлю тебе пару проектов, – так и вижу, как она пытается нацепить свою хитрую, держащую всё под контролем улыбку обратно.

– Присылай. Посмотрю. Подумаю. Может, и не соглашусь, – пожимаю плечами, давая ей понять, что это не обозначает согласие.

– Не нравишься ты мне сегодня. Видимо, мало у тебя проблем, – устало вздыхает мать.

– Добавишь?

– Подумаю. А теперь вали. Уже насмотрелась. У меня скоро совещание, – накинув на себя холоднокровную маску, без лишней театральности, сухо говорит она.

Поднимаюсь с места и вылетаю из её офиса прочь. Подальше от этого гнилого места и этой зловонной ауры. На выходе моментально закуриваю и понимаю, что одной сигаретой тут не отделаешься. Как только покидаю кабинет матери, всегда наступает отходняк и меня начинает трясти.

Лишь бы не натворить что-нибудь сегодня. А я могу. Как и всегда. В пятницу. Глядя на часы, понимаю, что скоро уже нужно ехать на встречу с Арией и её дядей. Как же не вовремя.

Решаю приехать туда раньше в надежде немного подумать одному, но, к сожалению, пунктуальность свойственна и Поляковой. Чёрт. Эта девчонка только сильнее затуманивает мне мозги. С ней не расслабишься.

Ария задумчиво стояла в зале и смотрела куда-то в сторону. Кажется, она даже не заметила моего присутствия. Не мог лишний раз не отметить, что она определённо очень красива. Только, я думаю, этого мало, чтобы объяснить самому себе, почему, глядя на неё, у меня внутри всё замирает.

Брось копаться в этом, Анисимов. Тебе и без того проблем хватает. Отношения – не твой профиль. Во всяком случае, это определённо не то, что тебе нужно. Ария – это не то, что тебе нужно. Такая же ходячая проблема, если не хуже. Уверен, что если когда-нибудь покажу ей свою уязвимую сторону, то она точно не попытается меня понять, а просто использует информацию против меня. Все всегда так делают.

Вижу, как Полякова замечает меня, и её тело мгновенно напрягается. Улавливаю все её микродвижения, которые в секунду сооружают невербальный щит. Тебе не стоит от меня прятаться, Ария. Я не собираюсь в тебе копаться. И так хочу, чтобы ты ответила мне тем же.

– Привет, – сдержанно здоровается она.

Какая-то она грустная. Заголовков, что ли, начиталась? И почему мне, чёрт возьми, есть до этого дело?

– Привет, – сухо бросаю в ответ, подойдя к ней, но всё же держу дистанцию.

– Ты действительно заставишь меня сняться в журнале для взрослых? – от этого немного обеспокоенного голоса с нотками уязвимости начинает щемить в груди, чувствую себя козлом.

– Нужно было задаваться этим вопросом, когда ты соглашалась на мои условия, – отвечаю чисто по факту.

Ария в ответ молча кивает, словно ждала от меня сострадание, а получила что-то другое. Меня так раздражает её депрессивный настрой, что просто… Даже сейчас она чертовски невыносима.

– Я что-то не понял. А где эти громкие речи о твоей победе? Ты мне что, проигрывать собралась? – стараюсь держать себя в руках, чтобы не сболтнуть лишнего.

– Просто пытаюсь подготовиться к любому ходу событий, – спокойно защищается Ария.

– Так пытайся подготовиться к любому ходу событий в игре, чтобы меня уделать. Ладно? Чтобы я больше не слышал нотки депрессии от своего соперника. Это совершенно неспортивно, – я бы дальше продолжил свои речи, но прикусываю себя за язык и замолкаю.