Наши шаги глухим эхом разносятся в этом грязном, зловонном подземелье, и меня не покидает тревожное чувство, будто говорящее, что ничего хорошего нас не ждет. Стараюсь прогнать его прочь, чтобы не впадать в пессимистичное уныние, но у меня не особо получается, ведь никакой радости впереди не предвидится. Преодолевая один длинный коридор за другим, задаюсь вопросами: что же делать в дальнейшем и что с нами будет? Для начала нужно убраться как можно дальше от военных, потом найти выход на поверхность. Это первоочередная задача. А потом… что потом?

Снова бежать? Куда? Что нас ждет? Существуют ли где-то безопасные места? Если да, то как их найти?

С каждым новым шагом чувствую, как настроение становится лишь мрачнее, а не впадать в уныние не получается. Ведь я не могу найти ответ ни на один вопрос, заданный моим подсознанием. Более того, я уверена, что, задай я эти вопросы любому из нашей небольшой группы, никто не даст мне ответов. Даже Эмерсон. Особенно Эмерсон.

Не знаю сколько проходит времени, может час, а может и больше, а света внезапно будто становится меньше. Бросаю взгляд на факел, который действительно стал гореть не так ярко. Смотрю на Дейзи и замечаю, что она тоже с тревогой наблюдает за стремительно угасающим источником света.

– Эмерсон?.. – Из-за спины доносится голос Кейлин. – У нас ведь нет еще одного факела, да?

– Я соорудил этот при тебе, – не скрывая раздражения, отвечает парень. – И использовал всю жидкость для розжига, что мы забрали из кухни в лаборатории. Так что да, этот факел единственный.

Без дальнейших разговоров становится понятно, что совсем скоро мы окажемся в непроглядной темноте. И как мы будем искать выход в таких условиях не вполне понятно.

Джейден обгоняет нас, без слов перехватывает свободную руку Дейзи, которая в свою очередь тянет меня за собой, и уводит девушку вперед.

– Как только факел погаснет, я пойду первым, ориентируясь на звук. Предлагаю всем взяться за руки, чтобы никто не отстал.

Следующую минуту мы выстраиваемся цепочкой друг за другом. Первым шагает Джейден, держа в руке тлеющий факел, который практически не дает никакого света. Сразу за ним идет Дейзи, крепко сжимающая мою левую руку. Не знаю, как так получилось, но за правую меня держит Эмерсон. Моя рука тонет в его огромной горячей ладони, и я чувствую себя не вполне комфортно в сложившихся условиях.

Следующие пару минут проходят в напряженной тишине, а потом со слабым шипением факел догорает, огонь гаснет, и мы оказываемся в непроглядной тьме. Вздрагиваю, когда впереди раздается звенящий стук, а только потом догадываюсь, что Джейден отбросил бесполезную теперь ножку стула. Шаг приходится замедлить, но все равно мы движемся достаточно уверенно.

Никогда до этого момента я не боялась темноты, но, похоже, это изменилось. Сердце глухо колотится где-то в горле, а спина покрывается холодным потом от давящей неизвестности. Даже несмотря на то, что я окружена людьми со всех сторон, меня захлестывает чувство острого одиночества. Темнота вытягивает из меня все силы, и мне с трудом удается нормально дышать, чтобы не выдать своего страха.

Дейзи останавливается так резко, что от неожиданности я налетаю на нее, в свою очередь, получив ощутимый тычок в спину от Эмерсона.

– В чем дело? – почти в самое мое ухо произносит он.

Из-за этой вынужденной близости вжимаю голову в плечи, еще никто не находился рядом со мной на таком крохотном расстоянии, я плечом ощущаю касание его груди. Чувствую, что сердце набирает ритм, но это уже не связано с близостью парня. Почему мы остановились?