Сердце раздирало на куски, такая красота канула в небытие. Труд великих умов того поколения строил по кусочкам этот сад, а время неумолимо съело его своими песками.

Мы двигались с Лаурой в тишине, и крутили головы по сторонам, как деревенские дети, которые первый раз побывали в столице. На каждой грани купола были высечены непонятные моему разуму символы. Вдоль тропинок через какое-то место стояли лавки, а прямо под местом, на которое мы рухнули, был фонтан. Глыбы камня с потолка разрушили красоту, которую воздвигли предки, но под обломками просматривались узнаваемые мной черты.

Мы шли к черному древнему дереву, его ствол был в несколько раз шире, чем все те, которые я видывал до этого, даже вековые дубы были как спичка. Трудно было представить, сколько жило это древо, до того как с ним что-то приключилось.

– Как оно выросло под землей? – Лаура заворожено смотрела на верхушку, последние ветви которой цепляли вершину купола.

– Вполне возможно, что под землей оно тогда не было.

Я коснулся рукой мертвой коры, боясь, что она под моими руками рассыплется в пыль, но она была тверда как сталь. Я всем сердцем пожелал, чтобы жизнь, что была, вернулась. Я представил, как будет прекрасно это поле, как трава и луговые цветы покрывают эту почву, как семена проклевываются и дают рост. Как жучки, которые давно спят под землей, начинают бегать по поверхности, как влага жизни бежит к корням мертвого древа.

И вдруг мне стало очень плохо. Как будто я все, что было у меня, уже отдал, и решил взять взаймы. Я не понимал, кто мне дал, но этого мне с лихвой хватило, чтобы не умереть. В глазах потемнело. Моя душа начала словно растворяться в мире, я стал его частью.

– Глупый мальчишка, – прозвучал голос в моей голове, он отдавал вехой веков, скрипучий и непонятный мне, но его смысл я осознал четко, он сразу разбудил меня, – Первые, кто пришли за много веков, но такие глупые. Я сначала обрадовался, когда ты пустил свет, потом думал, что сейчас ты увидишь руны, пустишь воду с грунтовых вод, затем включишь руны света, а потом как флора расцветет, попробуешь меня разбудить?

Теплые струйки чего-то теплого проникали внутрь меня и питали.

– А ты вместо этого пошел ко мне, отдал мне все свои жизненные силы, чуть не помер у моих коней, а мне бы этих сил не хватило даже на один жалкий листик. – Его голос был полон негодования, – Ты ничего про закон сохранения энергии не слышал? Ту даже нет света солнца, чтобы получить его мощь.

– Постойте, я ничего не понимаю, мастер, вы внутри этого древа?

– Мальчишка, я не внутри и не снаружи, я и есть это, как ты выразился, древо. Я из народа природы, а ваш человеческий род, видимо, спустя всего каких-то пару тысячелетий забыл про наш? – Голос в моей голове звучал все сердитее,– Зачем же тогда ты меня пытался разбудить?

– Когда я увидел ваш могучий ствол, мне стало так обидно, – Со всей детской наивностью сказал я,– Такое великое древо умерло, и я возжелал, чтобы тут все было полно жизнью, как было раньше.

– Не дождетесь, чтобы я умер. Твое лицо выглядит знакомо… – Одна из ветвей колыхнула меня по лицу, – Как катализатор, ты решил использовать собственную жизненную энергию, значит…

– Я вообще не знаю, что такое катализатор, понимаете, магией я обзавелся совсем недавно… – Древо захохотало громом в моей голове.

– Ты хочешь сказать недавно, а сам сделал такую огромную сферу света? И я должен, по-твоему, в это поверить?

– Я даже не был уверен, что сфера моя…

– Скажи, что ты пришел убить меня и пустить на корабли, я бы верил больше, но если это так, то учти, живым, ты отсюда не выберешься, я хоть и сплю, но за себя постоять я все еще в силах.