– Он просто ошибся, с кем не бывает.

Но Алекса подобным ответом не удовлетворилась. Фред и в первый, и во второй раз смотрел в книгу внимательно, а значит не мог не заметить нужной им фамилии. «Но если он соврал, то зачем?» – задавалась вопросом Алекса.

Взяв круассан для себя и булочку с маком для Стива, они прошли к лифту.

– Почему проверяющий сидел именно у нас, а не в одном из других кафе? Именно в ту самую минуту.

– Во всем ты ищешь подвох, Лекс, – рассмеялся Стив, с удовольствием кусая булочку – Просто оказался и всё тут.

– Знаешь, всё было словно подстроено, – сказала она, не сдержавшись – А что если…

– Давай только без этих твоих предположений, – перебил её Стив – Знаешь ли от того, что мы по-твоему в каком-то фильме или книге у меня живот сводит. И у Джима между прочим тоже.

– У тебя? Живот сводит? – рассмеялась Алекса – И это говорит тот, у кого магазин с изображением меня с луками, копьями и в доспехах?

– Не, не, не, это совсем другое. Это же результат снов, а не фантазий.

Алекса нахмурилась, спешно пережевывая последний кусок круассана. В её планы не входило предстать перед Нейтаном жующей. Едва она его проглотила, жажда тисками сжала горло.

– Стой, у тебя тут – внезапно потянулся Стив рукой к лицу Алексы.

– Ты чего? – резко отреагировала она.

– Там у тебя шоколад – ответил Стив, смутившись.

Алекса вытерла шоколад с губ и украдкой посмотрела на Стива. Тот выглядел притихшим, явно обиженный её резкой реакцией. Она зависла на месте словно робот, которому приказывают сделать одно, но желающий совершенно другого. В данном случае приказ гласил: «Тебе дорог Стив и отвергать его жестоко», а сердце шептало «Нейтан, Нейтан». Это ввело Алексу в ступор, потому что она ещё не так хорошо знала Нейтана для подобных мыслей и, наоборот, слишком уж хорошо знала Стива.

Стив ей действительно нравился, но слишком давно. «Но тогда почему я приревновала его к Софи? Неужели что-то ещё сохранилось между нами?». Алекса незаметно посмотрела на пристыженного Стива и поразилась тому, как быстро вспотели её ладони и участился пульс. Но даже сейчас, зная, о своей внезапно всплывшей небезразличности к другу, Алекса не пожалела о своем поступке и эти совершенно несочетающиеся друг с другом чувства её насторожили. Да и сама ситуация выглядела невероятно банальной.

Напряженной тишине наконец пришел конец, когда двери лифта открылись и они оба оказались в коридоре.

Пока они искали нужный номер, Алекса специально отстала. Внимательно следя, чтобы Стив не повернулся, она поправила волосы и пощипала щеки для создания румянца. Алексу, конечно, вывели из колеи открытия, связанные со Стивом, но и Нейтан не покидал её мыслей. Однако, как бы сильно она не прихорашивалась, в голове её не унимался насмешливый голос: «Как ты, наверное, смешно выглядишь со стороны, гадкий утенок».

Без труда найдя нужный номер, они постучали в дверь.

– О, привет. – широко улыбнулся Нейтан – Приятная неожиданность.

Нейтан посмотрел на Стива и почти сразу перевел взгляд на Алексу. Не известно, что такого Стив увидел во взгляде Нейтана, но рот у того открылся самопроизвольно.

– Можно попить? – попросила она.

Нейтан пропустил их в комнату, а сам прошел на кухню.

– Вообще мы пришли проведать Софи, – заговорила Алекса – Как она?

– Всё в порядке, – улыбнулся Нейтан, протягивая ей стакан воды – Очень мило с вашей стороны.

Пока Нейтан наблюдал за Алексой так, словно не она, а он страдал от жажды, Стив несколько секунд помялся на месте и прошел дальше в комнату. Напившись, Алекса протянула Нейтану чашку.

– Спасибо.

Нейтан ничего не сказав, сделал шаг к ней навстречу, хотя мог спокойно протянуть руку. Взял стакан, улыбнулся и отвернулся, чтобы налить новый. Словно до этого привинченная его взглядом к полу, Алекса смогла наконец свободно вздохнуть и тут же, не дожидаясь пока Нейтан повернётся, шмыгнула за Стивом.