– Первого съел призванный им демон. Второй попытался убить меня, так что он вполне заслуженно помучился перед развоплощением. Третьего разорвало на части, когда он неправильно создал локальный портал. Четвертый пропал – в одном из закрытых миров…

– Если возможно прыгать из мира в мир, почему Землю не посещают маги?

– А зачем? – удивился Арциус. – Если здесь и есть что-то ценное, все равно затраты на переход не окупятся. Открыть портал даже в соседний мир непросто – некоторые маги для этого копят силы несколько лет. Ну а для того, чтобы совершать дальние переходы, нужно собрать энергии на порядок больше. Именно этим я и собираюсь заняться! И ты мне поможешь!

– У нас есть легенды о могучих героях и магах, – задумчиво сказал Глеб. – Я раньше думал, что это ерунда, но теперь даже не знаю…

– Возможно, кто-то был, но скорее всего – тут и остался. Попасть в закрытый мир проще, чем выбраться. Я же сказал – создание портала требует огромных запасов энергии, а с этим у вас совсем плохо…

– И насколько огромных?

– В Изначальном мире я мог превратить в пепел небольшую деревню, а здесь этого количества Силы хватит только на парочку людей. Для путешествия в ближайший мир требуется в сотни раз больше… – сообщил черный. – Скоро я собираюсь разрушить поселение гномов – где тут поблизости они обитают?

– Кроме людей, на Земле никого больше нет, – серьезно ответил Глеб.

– Значит, разорю поселение людей! – сказал архимаг.

– Зачем?

– Просто потому, что я так хочу! – Арциус раздраженно нахмурился. – Возможно, получу необходимую энергию, одновременно уничтожив несколько тысяч существ. Это называется «жертвоприношение». Если это не сработает, для полного восстановления резерва и накопителей мне понадобится время…

Лицо Глеба выразило непонимание, а гость из иного мира соизволил объяснить:

– А, ты испытываешь сочувствие к своим собратьям… Напрасно!

Черный подошел к большому муравейнику и некоторое время наблюдал за суетой его крошечных обитателей. А затем стряхнул с ладони огненный шарик и испепелил всех.

– Пора тебе уже мыслить, как магу! Для тебя жизни этих существ не должны значить ничего. Существует три ступени развития. Это разумные, маги и божества. Между ступенями – огромная пропасть. Скоро ты это поймешь!

– Хм… может быть. Но у меня есть предложение получше. Люди строят заводы, которые вырабатывают энергию. Можно навестить такой – возможно, ты сможешь вытащить оттуда Силу!

– Где находится ближайший завод?

– Примерно километров двести отсюда, – сказал Глеб. – Это четыре часа на машине.

– Я подумаю над этим, – кивнул черный.

Маг подумал, что явиться на атомную электростанцию в компании крайне асоциального пришельца из Изначального мира – не самая удачная идея. Однако, поразмыслив над альтернативным вариантом, Глеб признал, что массовое жертвоприношение намного хуже. В конце концов, эти станции вырабатывают огромное количество энергии – никто не расстроится, если позаимствовать немного.

Потрепанный «уазик» весело полз по заброшенной дороге, а Глеб никак не мог разобраться в своих ощущениях. Голова работала неожиданно ясно, но больше никаких обретенных божественных свойств пока не появилось. Архимаг из другого мира обещал, что скоро все придет в норму, и молодой человек был склонен этому верить.

Глеб раньше не особо задумывался о перспективах и жил, что называется, исключительно сегодняшним днем. Глобальной цели как таковой у него не имелось. Желания других заработать как можно больше денег молодой человек не разделял. Какой смысл корячиться пять лет на ненавистной работе только ради того, чтобы купить новую тачку? Ведь по большему счету какой-нибудь «Крузер» за тридцать тысяч баксов мало чем отличается от старенького «уазика» за полторы тысячи – оба автомобиля кушают бензин и передвигаются на четырех колесах. В общем, повальное сумасшествие окружающих, гробящих свою жизнь в обмен на вещи, Глеба обошло стороной.