В аэропорту его никто не ждал. Старший инспектор охраны долгое время разглядывал Петрова и его документы, пока ему не позвонили. После звонка он отскочил спиной от стола, на котором лежали документы Петрова.

– Что ж вы сразу не сказали, что вы из этих! – испуганно сказал он.

– Из каких? – вежливо поинтересовался

– Из этих самых! – нервно махнул рукой инспектор. – Забирайте свои документы и пойдемте за мной.

Петрова посадили в комфортный аэробус на места первого класса. Летели недолго. Во втором аэропорту Петрова уже ждали. Его посадили вместе с еще двумя людьми в самый обычный рейсовый аэробус. Летели долго, Петров успел задремать. Далее его пересадили в вертолет и вместе с сопровождением доставили к объекту.

Объект представлял собой поврежденный корабль, который лежал на коралловом рифе. Коралловый риф был большой и походил больше на небольшой остров. Океанский пассажирский лайнер стоял вертикально, так, что с острова на корабль и обратно можно было переместиться без особого труда. Такое положение было странным. Второй странностью были сведения о полном отсутствии экипажа и наличии большого количества подшефных. Их было видно невооруженным глазом: они находились на палубе корабля и поляне острова. Поведение их могло показаться странным: они то все сидели, то все вставали, то ходили и абсолютно все делали почти синхронно. Но для Петрова такое поведение подшефных было знакомо: живого оператора нет, есть сигнал или набор базовых сигнатур. Второй вариант был менее хорошим, чем первый. Потому, что во втором случае всегда присутствовала одна или несколько альфа-особей, на поведение и сигналы которых и реагировали остальные. Система могла быть сложной, многоуровневой, с системой защиты и атаки. Петров понаблюдал некоторое время за особями. Их поведение можно было разбить на следующие типичные установки: офис, митинг, группа экспертов, атака, сон, сбой в системе. Ключевыми для Петрова были две установки поведения: атака и сбой в системе. При первой все особи бросались к периметру. При второй поведение особей было различно. Большинство бестолково (хаотично) ходили. От них было слышно только топот ног: «топ, топ, топ». Другие ползали. Третьи валялись на земле и дергались. Вторые и в особенности третьи при этом обильно пускали слюни. Некоторые из третьих орали или ныли в шоке. Это был хороший признак. Некоторые оставили в себе остатки своих личностей и еще сопротивляются. Петров подождал еще немного до следующего сбоя и убедился: здесь присутствует вариант один. Никаких видимых раздражителей (вся команда прибывших располагалась на удалении от особей) не было. Характер и массовость сбоев тоже подтверждала первую версию. Кроме этого, удалось определить частотный диапазон и характер сигнала. Поэтому Петров попросил сопровождение и направился к источнику сигнала. Как и предполагалось, это была распределенная система, но расположение центра ее управления удалось достаточно быстро обнаружить.

Это была абсолютно белая изнутри каюта, достаточно просторная. Сама каюта была шлюзом или камерой первичной обработки. Она больше походила на просторную больничную палату или точнее на ее прихожую с двумя больничными койками и минимумом мебели. Точнее из мебели присутствовал лишь еще стол и два складных переносных стула. Сам центр располагался в конце комнаты и имел еще один дополнительный выход с бронированной дверью. Из холла же цент прикрывался стандартной дверью, которая к тому же была не заперта на замок. Центр представлял из себя длинное узкое помещение. При входе стояли металлические боксы, в которых стояли защитные костюмы и висело несколько защитных устройств. Все было покинуто, только автоматика продолжала свою работу. Журналы отсутствовали, но Петров знал, что пиндосы предпочитают электронные планшеты, с которыми они не расстаются. Впрочем ситуация и так была понятна: океанский челночный лайнер вез очередную партию рабов, которые подвергались стандартной обработке. По прибытии все оставшиеся в живых и ходячем состоянии должны были стать стандартными американскими гражданами с набором базовых умений, базовых поведенческих стереотипов и реакций, а также набором базовых знаний, прежде всего гимна и необходимых поправок к конституции для защиты демократии и свободы за пределами американской зоны влияния. Но что-то пошло не так.