…Примерно час катания. Час попыток не замечать пронизывающий её насквозь взгляд светлых глаз на смуглом лице.

– С меня хватит, – выдохнул, наконец, Кадини. – Я замёрз, – он потёр перчаткой покрасневший нос. – И есть хочу.

– Ну пошли греться, – не очень доброжелательно проговорил Дрейк. – Я знаю прекрасное место, где вкусно готовят. Давайте руки.

Жёстко и даже грубовато ухватив их за руки, он шагнул в мгновенно открытую рябь портала.

– Где мы? – спросила ведьма, оглядываясь.

Они оказались на пороге небольшого светлого особняка с большими окнами. Недалеко был обрыв, о который шумно бились волны.

– Мы во Франции. Мой дом. Прошу, – он сделал приглашающий жест.

Глаза Эстии заволокло льдом, она придвинулась к Марко.

– Ну что ты, глупышка, – Марко покровительственно её приобнял. – Не бойся, этот псих тебе ничего не сделает.

Ледяные глаза уже прошивали итальянца насквозь.

– Морель, успокойся. В гости приглашают не так, – осклабился Марко. – Дорогая, не волнуйся. Всё будет хорошо, – он поцеловал её в висок. – Пойдём. Мы ж не в родовое поместье Морелей прибыли, право слово. Вот там стоило бы поволноваться… В конце концов, портал открыть всегда успеем, – Кадини белозубо улыбнулся.

«Как бы не так», – подумал про себя Дрейк, прикладывая руку к двери особняка.

Магия сработала, узнавая хозяина. Хорошо смазанные двери бесшумно распахнулись.

Потонувшая во мраке светлая комната, потрескивающий огонь камина. Свет свечей в изящных подсвечниках выхватывает из темноты детали. Стол с резными ножками, изящные блюда на нём. И манящие ароматы.

– Очень странно, не находишь, Эстия – для такого мрачного человека, как Дрейк, такой интерьер? – итальянец вовсю ухаживал за невестой. – Светленько, миленько. Чего не скажешь про родовой особняк. Там ууууу.

– Что ты имеешь ввиду, Кадини? – лениво протянул хозяин.

– То, Морель, что там жутковато. Жить там и не свихнуться – нереально.

Эстия холодно смотрела в пустоту. Изящная, с аристократичной осанкой и идеальными манерами. Не жеманная. Такие манеры надо уметь использовать, иначе это выглядит наиграно и потому нелепо. В случае Эстии они были естественны.

Дрейк прищурился, глядя на неё, и поднёс к губам бокал. Эта ведьма казалась существом из какого-то другого мира – слишком силён контраст между ней и привычными ему девушками из Академии. Примерно, как у наследной принцессы и развесёлыми маркизками из предместий.

«Матери наверняка она бы понравилась», – мелькнула быстрая мысль.

Госпожа Летиция сама была носительницей изящнейших манер и резко отличалась от обыкновенных колдуний.

– Всё нормально? – вдруг заговорил Марко, глядя на девушку.

– Разумеется, – на её лице была светская маска.

– Эстия, не будь так мелочна, – усмехнулся хозяин. – Ужин, вино, приятная компания. Стоит ли играть светскую леди?

Ведьма насмешливо посмотрела Дрейку в глаза.

– Я не играю, я являюсь, Морель. Но тебе это не оценить.

– Ты очень сильно ошибаешься сейчас, Эстия, – он смотрел ей в глаза.

«Удивительно, держится, страха не показывает», – подумал он. – «Непорядок».

Марко, хитро усмехнувшись, взял тонкую кисть и поднёс к губам.

– Тебе холодно? – удивился он. – Руки ледяные.

Эстия отняла у него свою руку.

– Это генетическая непереносимость Морелей, – отшутилась она, глаза же оставались холодны. – Я в их присутствии цепенею. Кровь замерзает.

«В присутствии Морелей положено не цепенеть, а сдаваться и подчиняться… Ты ещё и неплохо держишься. Пока», – Дрейк скрыл усмешку, пригубив вино.

– Значит вот так, – он властно коснулся её пальцев, – я могу заставить тебя впасть в анабиоз?

– Возможно, – Эстия улыбнулась уголками губ. – Но я не позволю тебе такую вольность. Ты не тот, с кем можно стоять в ступоре и при этом быть в безопасности. Особенно в твоём доме. Он слишком сильно питает тебя.