Секунды растянулись в года. Летели искры. Укутывал одеялом удушливый дым. Откуда-то издалека доносились вопли ужаса. Сжимая браслет на левой руке, Влад вглядывался во тьму. Девочка пискнула в ужасе. Она вцепилась в его плащ и что-то говорила, но мозг отключался, перестав воспринимать торульвийскую речь.

«Змей» услышал сбивчивый сигнал хозяина и полетел на поиски. Автопилот видел угрозу и открыл встречный огонь, обеспечив прикрытие. Корабль выкинул трап, забрал хозяина и вертикально стартовал, набирая подсветовую скорость уже в атмосфере. Система выполняла приоритетную задачу по спасению жизни пилота, не заботясь о планете, где нарастал ураган…

***

Силкасстенса сидела в командном пункте, подключенная к искусственному разуму. Искра, как торульви называли ее сокращенно, подчинялась только избранным. Сегодня Силкасстенса воспользовалась допуском в личных целях. Она блокировала внешние сигналы браслета самозванца, поставив его в тупик. Среди бандитов и полицейских Краута разосланы фальшивые ориентировки. «Змей» перепрограммирован на прямой перелет к Думовору. Три дня, и самозванец тут. Им хватит времени.

Она со вздохом сняла огромный шлем, опутанный проводами. Шнуры в толстой оплетке вели к высоким стенам купола, где заключены огромные мощности межгалактического сервера. На входе в зал стояла ее старшая дочка, миниатюрная копия, хрупкая статуэтка с кошачьими глазами и стальными нервами. Ассура была ассистентом того, кто стоял во главе печально известного эксперимента. Судьба давала шанс, от которого нельзя отказываться.

***

Влад прошел в кабину. Автопилот спокойно провел корабль через три точки ТГ, совершенно не требуя корректировки курса. Влад нахмурился и потеребил нижнюю губу. Конечно, местная техника была суперумная, но он не задавал направление. Куда его везут? На дисплее мелькали символы, которые не складывались в цельную картину. Владу катастрофически не хватало знаний…

Озноб пробежал по телу, включая мозг. Кто-то подключился к кораблю и настроил его траекторию. На планете на него напали какие-то бандиты. Они точно знали Наперро и говорили про деньги. Долги? У военного были долги? Он совершил какое-то преступление? Но когда? Пять лет Наперро пробыл в роли молчаливого наблюдателя в теле Влада, пока не наступил час икс, и люди не решили подорваться на ядерной бомбе. Потом всех биороботов изолировали на планете с фиолетовым солнцем. Дальние рубежи Нимеи… Будьте вы прокляты! Находиться в одном загоне с сумасшедшими вояками, которые через одного пытались покончить с собой – сомнительное удовольствие.

Наперро умер, освободив Владу тело. Молчаливый фантом стал главным. Но вот незадача! У Наперро осталась семья, друзья. В том числе опасная жена с хищной усмешечкой. Он застал ее врасплох, поймал за мягкое брюшко и удрал от бдительного ока ученых. Взятое напрокат тело торульви еще ни разу не подводило. Только вот тотальное незнание реалий нового мира резко отрезвляло.

Реальность совершенно не похожа на голливудскую картинку. Друзей не предвиделось. Приключения не гнались по пятам. Красотки не кидались на шею.

Только пятнистая как леопард девчонка затесалась на корабль. Она спасалась от огня и залезла сразу за ним. Ему не жалко. Арис могла сгореть. Только вот что теперь с ней будет?

– Хочу домой, – она встала за его спиной, во все глаза рассматривая панель управления. – Не хочу на Думовор.

– Куда не хочешь? – встрепенулся Влад.

– Тут конечная точка, Думовор. Я не хочу. Там нет Гейгу и не верят в Свет.

Грязный пальчик оставил след на дисплее со множеством линий и точек.