– Лиля, я часто думал о желании быть самим собой. Я этим занят и сейчас. Но сначала ведь надо… нащупать… самого себя… Мне нужно раздеть себя! До основания!

– Я помогу, – ответила Лиля, глядя на Федю широко открытыми глазами.

– Нет, я не буквально. Я про тот скафандр, в котором высажен на Землю. Мне нужно срочно стать человеком. Понимаешь, с большой буквы – Человеком! Мне нужно знать, кто я на самом деле, какой я настоящий.

– Так это и есть буквально. Буквальнее не бывает! Милый мой человечек, я помогу тебе! – услышав эти слова, Ричард потерял сознание. От счастья.

…Автобус замедлил ход, начал тормозить, а Федя вскочил.

– Прошу, я тебя очень прошу, звони мне, звони, чтобы я смог перенести эту свою службу. Я теперь, понимаешь, как солдат.

– Хорошо! Я буду звонить тебе, мой дорогой солдат! – ответила Лиля.

Он не слышал, что сказал водитель. Он видел своими глазами знакомый пейзаж за окнами автобуса – Лаагри. Ветер, как всегда гнал облака по холодному темному небу, а по дороге и в полях – демисезонную поземку. Решительный, как десантник, Федя сгруппировался и приготовился к высадке.

В раздевалке Федя вспомнил, что Лиля не спросила у него номер его мобильного телефона. Ему и в голову не пришло сообщить ей нужные цифры.

Вспомнил и про то, что совсем забыл о деньгах старика из Хойму.

– Ладно, в следующий раз! Завтра! Обязательно не забуду. – Феде пришлось поторопиться с переодеванием и поспешить к своему рабочему месту. Народу в раздевалке толпилось полным полно, что и говорило о бегущих последних минутах до начала смены.

Федя получил на обработку целую тележку моек. Ее прикатил к нему мастер Валера. Улыбнулся.

– Вот тебе сегодня важное правительственное задание! И чтобы не грустил… тихой грустью!

Когда пришло время первого кофе-тайма, к Феде подошел Володя Долматов:

– Бросай это грязное дело! Айда, покурим, что ли?

А в курилке, когда они присели на поддоны особняком от других рабочих, Володя вдруг признался:

– Хочу тебе кое-что сказать. Знаешь, со мной что-то происходит… Вижу сны. Как в реале.

– Да? А со мною тоже что-то происходит?

– Шутишь? Прикалываешь надо мной.

– Нет, я серьезно.

– А мне и жена говорит, что я какой-то не такой в последнее время.

– Так понятно, новая работа, переживания, стресс каждый день, а тут еще и ноябрь. Все чудачат и тяжело переживают темную пору. Народ в это время всегда тараканов гоняет. В своей голове. Поганок значит ищет. У меня вообще фиг поймешь, что происходит, – рассудил Федя как заправский скептик и материалист, но попросил Володю изложить подробнее о своем беспокойстве.

И Володя рассказал Феде про свои приключения. О том, что ему многое не нравится на заводе и о том, что у него в последнее время перед сном какие-то глюки идут – видит себя в необычной обстановке, будто бы в какой-то древней стране он занимается ткачеством и продает шикарные дороге платья, и все время пытается найти какую-то шкатулку.

– А что в шкатулке? – перебил заинтересованный Федя.

– Мне кажется, какой-то очень нужный инструмент, может быть, волшебные иголки или что-то подобное… Но я думаю, это все чепуха, только после этих картинок сильно болит голова, а под утро спина и все тело ломит.

– Ты же сам рассказывал, что как-то занимался рукоделием, с женой вязали свитера, носки, теплые вещи, пробовали наладить свой мелкий бизнес. Может быть, это рефлекторное у тебя что-то. Махнуть рукой на такие симптомы нельзя. Нужно подумать. А главное, не сосредоточиваться на этих мыслях. – Федя как заправский лекарь, старался поддержать Володю.

– Мне кажется, это нервы. Слишком устаю я на глине. А я ведь работал дальнобойщиком.