Пока Антон рассказывал о фермах, Тоби вспоминал ту, где они оказались, выбравшись из вулкана. Теперь, когда структура Земли стала понятней, Тоби смог по-другому посмотреть на Даниэля. Скорее всего, он тоже сбежал из города, чтобы найти для себя комфортную жизнь, которая оказалась не только с солнцем, овощами и хорошим сном, но и глубоким одиночеством.

Никто не заметил, как стемнело. Тоби и Нина были увлечены рассказом Антона о Земле, что совсем забыли о времени. Если суть жизни на Земле стала более понятной, то вопрос о заработке по-прежнему оставался самым важным, но на него не было ответа.

Экология и архитектура

Элизабет плохо спала и этой ночью. Новости Марка тревожили ее. Она столько сделала для Подземелья, что сейчас из-за какой-то ошибки или бунта вся ее жизнь могла пойти под откос.

Вновь проснувшись до будильника, Элизабет сделала кофе и наблюдала за тем, как плывут облака за окном. От того, что солнце еще не полностью осветило Землю, облака казались темноватыми, будто несли в себе плохие новости и непогоду. Постоянные зависания и размышления не позволяли собраться и настроиться на рабочий ритм.

К девяти Элизабет была готова выезжать. Предварительно она позвонила Марии, чтобы узнать, не поменялось ли чего. Убедившись, что их встреча не переносится, она вызвала такси и поехала в учебный корпус.

Марии было двадцать восемь. Она – поздний ребенок Элизабет, которая долгое время не хотела заводить детей, потому что боялась нежданного возвращения в Подземелье. Но Мария появилась, и теперь она оканчивает свое образование. С опозданием на 6 лет, но это не страшно. Элизабет все равно гордится, что ее дочь смогла вернуться и вскоре будет реализовывать свой дипломный проект.

Час в дороге пролетел незаметно. Элизабет даже не могла вспомнить, какой дорогой они ехали, настолько она погрузилась в свои мысли. Думала о детстве, как Маша росла, как они с Марком брали ее в свои путешествия по агломерациям. Каждый раз приходилось оставлять ее в отеле, чтобы она не узнала их тайные планы. Большую часть детства Маша провела с сиделками, но она, скорее всего, этого не помнит, считала Элизабет. Женщина вспоминала приемы в локальных министерствах, а потом личные встречи с выходцами из Подземелья, как они с Марком помогали талантливым ребятам устроиться в министерство и продвигали их по службе. Она даже проронила слезу, когда подумала, что совершенно не помнит детства своей дочери, так как всегда с головой уходила в работу. С этими мыслями она вышла из такси, оставив водителю щедрую оплату.

Мария встретила Элизабет прямо у входа в университетский парк. Совсем взрослая, молодая, энергичная и красивая, прямо копия Элизабет в первые годы работы в Министерстве миграции.

– Привет, мам, – нежно произнесла Маша и поцеловала Эл в щеку.

– Привет, дорогая. Как ты тут? – трогательно, практически со слезами на глазах, сказала Эл.

– Отлично. Вчера стали известны все места дипломных работ. Мою одобрили в полном масштабе, – с восхищением, радостью и гордостью ответила Мария.

Элизабет охватили противоречивые чувства, она не сразу смогла ответить. Она была рада, что ее дочь смогла пробиться, смогла найти свой путь, и грусть с радостью сплелись воедино.

– Поздравляю, дорогая, – произнесла Элизабет, обняв дочь и заплакав у нее на плече.

– Мам, успокойся. Радоваться надо. Что ты такое творишь!

– Я радуюсь, ты не представляешь, как же я радуюсь, что ты вернулась в университет и теперь смогла воплотить свой проект! Как же замечательно!

Мария достала салфетку и протерла глаза Эл. Они улыбнулись друг другу и пошли в глубь парка, где было их любимое место возле небольшого водопада, сконструированного студентами с применением последних уникальных разработок университета. Вода автоматически поднималась на верхний уровень водопада, падала оттуда, а потом перегонялась по специальным отсекам вновь наверх. Этот закольцованный водный обмен вырабатывал электроэнергию для близлежащих фонарей.