«Но обо мне-то он заботился».
– Заткнись, заткнись, заткнись! – Флер долбила по подушке кулаками.
Вампир просто туманил разум. Слезы, наконец, нашли выход и побежали по щекам. Флер беззвучно рыдала. Тело сотрясалось. Легче не становилось. Урок получен на всю оставшуюся жизнь: никогда нельзя верить тёмным. В принципе, как и светлым.
Но Флер ещё жива. Значит, нужно бороться. Пусть итог и будет печален. Девушка вытерла слёзы. Умыла лицо. Надела сорочку и легла в кровать. Сон сморил быстро.
Глава 2
Флер упала без сил на пол. Зомдик преображался на глазах: на лице разгладились морщины, исчезли тёмные круги под глазами, пропала седина. Один миг и перед князьями стоял омолодившийся властелин. Тьма, как довольный пёс, кружила у ног Зомдика.
– Поздравляю, Эван, – произнёс повелитель, – Отныне ты моя правая рука. Почти вся власть принадлежит тебе.
Вампир склонил голову. Злорадная улыбка растянула его губы. Цель достигнута. Взгляд упал на тело девушки. Во рту Эвана растеклась горечь. Вкуса победы не было.
– Пусть проводнику выделят комнату. Даже пальцем не смейте трогать, – Зомдик обвёл тяжёлым взглядом князей.
Альваро подошёл к Флер и поднял её на руки. Дроу скрылся из тронного зала. Эван следил за тёмным эльфом ревностным взглядом.
– Все могут быть свободны, – повелительно махнул Зомдик.
Князья поспешили покинуть тронный зал. Эван вышел последним и поспешил в свои покои. Пора привести себя в порядок.
В ванной комнате вампир с отвращением сбросил окровавленную одежду и опустился в горячую воду.
– Я победил! – Эван откинул голову и горько рассмеялся.
«Но что-то не так? Верно?».
Да. Не так представлял себе вампир возвышение. Где триумф, удовлетворение? Почему только горечь предательства?
Эван был уверен – чувств к девушке он не питал. Да, кровь Флер привлекала и манила вампира. Но не более. Девчонка глупая, наивная.
При воспоминании о крови Флер, горло Эвана сковала жажда. Руки мелко задрожали, клыки полностью выдвинулись от желания вцепиться в шею девчонки. Пора поохотиться. Дела подождут.
***
Третья девушка, а насыщение так и не приходит. Эван откинул голову и облизнул окровавленные губы. Он посмотрел на спящих обнажённых девушек и нахмурился. Разум вампира был затуманен голодом при выборе пищи. Все три были худощавого телосложения и светловолосые.
Эван прикрыл глаза и ущипнул себя за переносицу. Это просто привычка. Девчонка долго была рядом, и её образ всплыл во время голода. Да. Именно так.
«Да, да. Утешай себя».
Вампир вызвал управляющего дома крови и приказал привести ещё девушек. Теперь это были излюбленные рыжеволосые и пышногрудые девы. Жажда отступила.
– Так-то лучше! – пробормотал вампир, надел одежду и распался на стаю летучих мышей. Пора проверить форты.
***
Маска скрыла лицо, как только Эван опустился на плац первого форта. Князь насторожился – ни одного вампира не было в укреплении. Первый форт возглавлял огненный маг.
«Интересно…».
Огненный маг почтительно склонился. Эвана провели по форту. Оборотни-медведи, некроманты, дроу и демоны не были в составе гарнизона. Вампир улыбнулся. Похоже, в его отсутствие семь князей затеяли заговор. Почему Эван стал неугодным. Но отчего Бьорн, Альваро, Сенан и Неор стали опальными князьями?
Стоило отдать должное заговору – на гарнизоне все бойцы были собраны, никаких нарушений воинского устава. Это порадовало.
На оставшихся фортах Мейзука князь увидел такую же картину: не одного представителя народов пяти князей. Что укоренило догадку вампира. Эван ухмыльнулся и направился в Рукс. Рискованно, если учитывать, что вампир умыкнул у повстанцев Дари. Но необходимо выяснить масштабы заговора, узнать, что стало с верной свитой.