Я с укором посмотрела на него.

– Алесандр. Давайте спокойно всё обсудим. – Дарион взял слово. Оттаял наконец от ошеломляющей новости.

– Значит другого выхода нет? – он не спускал глаз с говорящей жрицы. Остальные в красных хламидах, полностью скрывающих их тела, стояли поодаль в полном молчании.

Жрица снова уставилась на меня.

– Огонь уже выбрал по предсказанию. Но он покажет нам сам. Нужно объявить сбор претендентов в мужья.

– Нет. Соберутся все кому не лень. Нужны все кроме драконов, я правильно понял? – Дарион пытался оставаться в холодном рассудке, а вот меня он начинал покидать. Алесандр, сцепив губы в тонкую ниточку, следил за разговором между Дарионом и жрицей.

– Да, Советник Королевы.

– Значит мы составим список знатных эльфов, людей и... демонов. Согласуем и посмотрим, что из этого выйдет.

– Отбор...

– Да понял я! – всегда спокойный Дарион занервничал. Он старался не смотреть на меня. Прожигал жрицу своими узкими зрачками... Кто – то перешёл на драконье зрение, теряет терпение.

– Мы пригласим их во дворец. И Королева присмотрится. Без всяких отборов! – рявкнул он.

Жрица задумалась и кивнула.

– Так тоже можно, если Моя Королева не желает отбор. Но всё должно быть известно народу.

Похоже ей не терпится свести меня с кем – то ещё, кроме мужа – дракона. Я посмотрела на него и положила свою ладонь на его кисть, сжимающую подлокотник тронного кресла. Придётся снова вызывать мастеров. Под его пальцами уже крошится алтарный мрамор.

Алесандр вздрогнул и покосился на меня. Впервые я сама касаюсь его. Без перчаток.

3. Глава 2

Я прогуливалась по своей части сада, куда не было доступа никому другому, за чем рьяно следили стражники. Здесь росли мои любимые кусты розаны, которые так любила Ба. Я до сих пор помню наш маленький дворик и небольшой двухэтажный домик с деревянным заборчиком, украшенным вьющимися цветами. Помнила аромат лугов, где собирала полевые цветы. За пять коротких лет ничего не забылось. Боль потери притупилась, но в такие минуты, когда хотелось побыть одной, накатывала волнами. Я много раз посещала родные места, тихонько стояла и слушала ветер, разгоняющий пепел и пыль. Только Дарион знал, что я туда часто наведываюсь. Это моё место памяти. Место, дающее мне сил идти дальше.

Послышались возмущенные вздохи со стороны фонтана. В императорском саду их было много, но почему то кто – то решил пересечь границу дозволенной территории. И, судя по голосу, я, кажется, знаю кто. Точно! Ниррелия разодетая в голубое платье с серебряными полосами в цвет клана её любовника и моего мужа. Подняла шум, обращая моё внимание на себя. Она красива, умна, статна, настоящая драконица из клана Чёрных Драконов. Темные волосы были рассыпаны по плечам, а в синих глазах плескалась надменность. Как у большинства драконов. Сколько тысяч лет должно еще пройти прежде, чем они перестанут ставить себя выше других рас? Бесконечно много тысяч.

– Что происходит? – холодно спросила я, глядя на стражника, который удерживал её под локоть. Она возмущалась по праву, никто не имел права хватать её за руки. Но и стража в своём праве на территории императрицы.

– О, Ваше Величество, – Ниреллия потупила скромно взгляд, будто думала, что проймёт меня своей лживой покорностью. – Я всего лишь гуляла по саду и, клянусь Великой, случайно зашла сюда.

Она бросила испепеляющий взгляд на стража, который и не думал отпускать её.

– В темницу? – спросил он меня, не обращая внимания на её трепыхания.

А я насладилась её испугом. Да, моя дорогая. Ты думала, тебе всё дозволено? Не верю я в случайности. Что же ты задумала?