– Наконец-то! – не удержалась, когда во рту Фридриха исчезла последняя рисинка.

Но герцог, не обращая на меня внимания, решил еще немного поиздеваться. Все так же размеренно он стал допивать уже остывший чай.

– Да ты издеваешься! – не выдержав, вскочила из-за стола и уставилась на ухмыляющееся лицо этого садиста.

– Я? Ни в коей мере! Разве ты не знала, что пищу нужно употреблять аккуратно, чтобы она лучше усваивалась в организме?

Даже сказать нечего. У меня, по ощущениям, должен был пар из ушей уже пойти. Ну вот зачем он так?

Но вскакивала так резко не зря. Видимо, его темнейшество все же решил меня пожалеть, и все же встал из-за стола, завершая этим трапезу. Создавалось ощущение, что мне отвели роль шута или мелкого забавного зверенка. Ух, зараза! Рано радуешься!

Хотя как бы в мыслях не возмущалась из-за отношения ко мне, этому мужчине была безмерно благодарна. За то, что не бросил, что не запер, что терпеливо наблюдает за сменой моего настроения и не злится на мою непоседливость. Да и то, как он меня приводил с утра в чувства, говорит о том, что зла он мне точно не желает. А такую мелочь, как подобные издевательства и усмешки, как-нибудь переживу.

– Что ж, – произнес Фрид, направляясь к дверям, – прошу за мной.

Пока мы бродили по его замку, тема моей личности так и не поднялась. Да и я сама была увлечена изучением окружающего.

Обстановка меня порадовала. Не заметила слишком броских украшений и предметов интерьера. Все говорило о строгости и спокойствии своего хозяина, но при этом не позволяло усомниться в состоятельности владельца. Мне показали галерею, бальный зал (ну куда ж без него-то), уютную гостиную и многое другое, но самое большее, что меня поразило – это огромная библиотека.

– А как в этой книжной чаще можно ориентироваться?

– С помощью поисковиков, – пояснил лорд, указывая на стойку возле входа, на которой расположились небольшие светящиеся шары, – А еще… Лепард, появись!

Перед нами внезапно сгустился воздух, а через мгновение я смогла увидеть очень забавное полупрозрачное существо. Возможно, его можно было бы назвать вороном, если бы не одно «но» – огромные ветвистые рога, размером с тело самой птицы.

– Добррро пжаловать в обитель знаний, – прокаркал он, еще больше убеждая меня в его принадлежности к врановым.

– Лепард, знакомься – это Эврил. Она наша гостья. Пока будет жить в замке – даю ей доступ к библиотеке. Естественно, без прохода в запрещенную секцию.

– Приятно с Вами познакомиться, уважаемый, – протянула я, изображая вежливый поклон.

– Значит так, да? – покосился на меня Фрид.

– Что, так?

– То есть с ним ты вежливо и на «Вы», а мне тыкать сразу начала? – вопрос был похож больше на риторический. Ни злости, ни обвинений в нем не почувствовала, поэтому спокойно пояснила:

– Ну так то – ты, а это – уважаемый хранитель знаний!

Реакция «рука-лицо» в исполнении герцога не заставила себя ждать. Но прибивать на месте за подобные слова он не стал, а значит и волноваться не имело никакого смысла. Правда, все же поставила галочку в голове о том, что надо попытаться нащупать пределы его терпения.

– Мне тоже прррриятно, – в ответ поклонился рогатый ворон, пропустив наш небольшой диалог, – буду очень рррад помочь столь прррекррррасной леди в поиске знаний. Хотя, в моей обители, вы также сможете найти и рррромантические книги.

– Спасибо огромное! Обязательно навещу вас в ближайшее время!

– Что ж, раз здесь мы закончили, – прервал Фрид наш обмен любезностями, – пора выдвигаться в сад. Там мы и сможем поговорить об остальном. Я уже приказал накрыть обед в беседке.