– Ну вот, только недавно мяукала. Так что же ты за зверек то на самом деле?

– А кем пожелаете, тем и буду, – рассмеявшись произнесла я, и отправилась приводить себя в порядок.

Когда через полчаса спустилась в малую столовую, Фрид уже был там и о чем-то беседовал с Августом. Решив не влезать в их разговор, направилась к столу, но стоило только подойти, как герцог незаметно оказался рядом и галантно отодвинул мой стул.

– Ох, благодарю! Вы так галантны, что я вся в очаровании от вас, герцог Фридрих, – слащаво произнесла, присаживаясь на место.

– Учебники этикета проштудировала, как вижу?

– Они мне в кошмарах теперь снятся!

– Зато эффект на лицо, так что считай, что я доволен!

– Вот только не пойму, зачем мне это?

Словно проигнорировав мою фразу, герцог спокойно отправился на свое место за столом, и лишь сев серьезно произнес:

– Потому что моя ученица родом из благородной семьи. И мне бы очень хотелось, чтобы на публике она меня не позорила своим поведением.

– На какой еще публике? – ошарашено произнесла, пытаясь понять, к чему он клонит.

– А ты думала, что будешь постоянно отсиживаться в замке?

– Вообще-то да!

– Не прокатит, так что готовься, что через некоторое время придется влиться в аристократическое сообщество.

– Твою ж мать! – не удержалась я.

– А вот матушку мою трогать не стоит. Остальное расскажу позже. А сейчас – приятного аппетита.

Думала, что мы опять будем проводить трапезу в молчании, но герцог внезапно решил прервать эту традицию и стал интересоваться, как же я проводила время. При этом уделив внимание вопросам о моих физических нагрузках. Что интересно, стоило мне только сказать про них, как брови Фрида поползли наверх от удивления, а в глазах загорелся странный огонек.

– Как и говорил раньше – с тобой точно не придется скучать. Во сколько, говоришь, на тренировку выходишь?

– Эм. Перед рассветом, чтобы успеть до того, как на площадку придут твои люди. А днем бегаю до озера. А к чему ты интересуешься?

– Отлично! Вот завтра и посмотрю на что способно твое тело!

– Это пошло звучит.

– То, что в твоей голове подобные мысли – лишь твоя извращенная фантазия. Хотя и подобный их ход мне вполне нравится, – добил меня Фридрих, заканчивая ужин и вставая из-за стола.

Я уже хотела последовать его примеру, как мужчина внезапно оказался рядом, и, взяв мою руку, слегка прикоснулся к ней губами и с улыбкой произнес:

– Буду ждать тебя на рассвете, моя леди! – и пока я очухивалась от произошедшего, этот гад уже успел свалить в закат.

– Может уже хваааааааатит, – протянула, повалившись песок, – ты из меня все соки выжать решил? Что-то не так сделала, и теперь хочешь довести меня до смерти таким извращенным способом?

Рассвет наступил уже три часа назад. Пришедшие на тренировку рыцари Фридриха были отправлены обратно грозным рыком своего хозяина. А те, кто попытался остаться на площадке, чтобы посмотреть на шоу под названием «измучай несчастную ученицу», были выбиты за пределы барьером тьмы. Снаружи, в итоге, нас никто не мог видеть. А этот изверг продолжал гонять меня по плацу, проверяя мои навыки.

Да, неожиданным открытием оказалось то, что тело меня действительно слушается, а мои попытки самоанализа не шли ни в какое сравнение с тем напором, который проявил герцог. Он словно безумный ученый, который увлекся экспериментом и забыл про время. Бег, прыжки, упражнения на растяжку, силовые нагрузки. В один момент он даже камни привязал ко мне! Говорю же – изверг. Странно, что я до сих пор свое тело чувствую. Поигралась с луком, оказалось, что в целом не так уж и плохо стреляю, но с меткостью и концентрацией еще надо работать. Апогеем стал врученный мне деревянный меч. Вот тут и началось избиение младенцев.