Я обратно достраиваю свою твёрдую оболочку, а затем отхожу в сторону. Стою, жду. Мне ведь некуда торопиться – меня никто нигде не ждёт. Всем своим видом я стараюсь показать русалке, что та может идти, если никого не тронет.

А она настырная – делает несколько шагов, но не в сторону реки, а в сторону Ларса. Осторожно тянет к нему руки.

«Вот же вредная… Ей дали свободу, а она за старое!»

Я даже не буду ничего говорить. Только тихо растворяю часть руки, а русалка, заметив это, всё же отходит от парня.

«Она хоть и мёртвая, а всё же умна, как живые люди. Среди славянской нечисти такое встречается крайне редко».

Закатив глаза и по-детски надув губу, она наконец уходит.

– Что это сейчас было? – Ларс стоит в полном шоке.

– Я ж не убила её, – что ему опять не нравится?

– Да, я не про это. Как ты узнала, что мне нужна помощь?

– Я нашла реку недалеко отсюда.

– И как это связано?

– Речка. Русалка. Да и к тому же вечер. Темно уже – вот нечисть всякая и вылазит.

– Кстати, про вечер…

– Сейчас займусь твоим костром.

«Молчит. Ему только это и нужно. Я его спасла, а он напоминает мне о работе, которую вообще должен был сделать сам – это же ему нужно, а не мне. Хоть бы раз кто-то „спасибо“ сказал».

Я молча начинаю заниматься этой работой, хоть и ужасно не хочется.

– Может поговорим? – предлагает Ларс, садясь рядом с огнём, когда я заканчиваю.

– Что ещё нужно? – спокойно спрашиваю я.

– Ничего. Я просто хочу поговорить с тобой. Как тогда на свидании.

– Не надо, как на свидании, – даже вспоминать этот позор не хочется.

– Ну да. Не лучший пример. Ну ведь… Нет. Это ещё хуже было.

«Я не удивлюсь, если он думал про тот случай, когда я его в туман сводила. Туман…»

– А что тебе нужно в Тэлакриссе? – я резко возвращаюсь к старой теме, – Если что-то стоящее я и подбросить могу. Через туман.

– Действительно стоящее, но тебе пока рано знать, что это. А через твой туман я больше никуда не пойду! Ни один живой не сможет через него пройти!

«Ни один живой? Но Ларс же тоже живой. И он прошёл. Какие же странные эти люди – сами себе противоречат».

– Почему ты это от меня скрываешь? – я – дура, думала, что хоть кто-то мне доверяет.

– Ну, тебе правда не надо знать об этом раньше времени, – опять оправдывается, – Ну это сюрприз.

– Если я тебе надоела так и скажи. А лучше сразу бросай. Я не хочу мешать тебе и быть обузой или камнем на шее.

– Ты мне не мешаешь.

– Но я надоела тебе? Верно? – не умею я долго быть нужной.

– Нет! Всё хорошо. И помнишь? Я же обещал, что никогда тебя не брошу.

– Люди нарушают обещания.

– Да пойми ты, это любовь.

«Это рабство. Добровольное рабство, как говорят люди. Я и так много лет добровольно прислуживала людям, но Ларс видимо научился пользоваться этим. Он просто пользуется моей любовью».

– Ну может всё-таки поговорим нормально? – а Ларс никак не унимается, – Чисто по душам.

– По душам? А у меня есть душа?

Не знаю, что такого я сказала, но Ларс чего-то начинает хихикать.

– Говорить по душам – значит болтать без темы. Просто о том, что хочется.

– Я не должна чего-то хотеть.

– Расскажи о своих проблемах, например.

«Если я расскажу о всех своих проблемах он точно меня бросит».

– Не нужно. У меня всё в порядке, – если б только.

– Ну ты же должна желать чего-то! – он начинает злиться, будто я виновата в чём-то.

– Я не знаю.

«Если б ты только знал, чего я желаю…»