– Пошли. – Марго даже не стала дослушивать.

Игорь проводил её взглядом и, поднявшись с дивана, отправился следом. Однако в прихожей девушки не оказалось. Кочетков обнаружил её на кухне, за странным занятием. Она стояла возле раковины и взвешивала в руках ножи.

– Ты чего здесь? – поинтересовался парень.

– Какой возьмёшь, побольше или потоньше? Наверное, вот этот, ты же наверняка тот ещё мясник.

– Ты старуху мочить, что ли, собралась? – Даже будучи лишённым эмоций, Игорь всё же не смог сдержать удивление.

– Не поняла? – обернулась Марго. – А ты разве не это предлагал?

– Ты чё, в натуре ебанутая? – Он покрутил у виска. – У нас консервов на целую роту, мы можем спокойно обмен устроить.

– Ой, – откровенно смутилась она, – это я как-то не подумала. А всё ты виноват! Ходишь здесь, бормочешь всякую хуйню себе под нос. Маньяк, блядь… Эй, ты куда пошёл, я ещё не договорила!

Девушка выскочила в прихожую и замерла. Ей снова стало не по себе, но на этот раз не от его жуткого взгляда. Она почему-то решила, что к ним кто-то пришёл, когда застала приникшего к дверному глазку Игоря. Именно так начинались все её сны: или она, или Кочет подходили к двери, а затем та слетала с петель от взрыва, и внутрь врывались вооружённые люди. Иногда они сразу убивали их, но чаще всего вначале глумились, насиловали и избивали…

Девушка поёжилась, но смогла взять себя в руки и подошла к Игорю.

– Ну, чё там?

– Да хуй знает, – пожал плечами он. – Вроде тихо.

– Дай посмотрю.

– Отвали.

– Я ща отвалю, хуёво станет!

– Чё? – Игорь обернулся, и их взгляды встретились.

– Ой, прости. – Марго тут же отпрянула, словно её кипятком ошпарило.

И это уже совсем перестало походить на совпадение или нелепую случайность. Ботаник определённо заставлял её чувствовать страх. Как? Непонятно. Но факт остаётся фактом: едва она к нему приближалась или, не дай бог, встречалась прямым взглядом – всё, липкие щупальца страха моментально сковывали её тело.

Кочет, не обращая на Марго никакого внимания, вытянул ключ из кармана, вставил его в скважину и аккуратно провернул, размыкая замок. При этом он продолжал непрерывно контролировать происходящее за дверью через глазок. На площадке было пусто, но это не значило, что опасность не может поджидать на лестнице или пролётом выше.

В отличие от киношных зомби, реальные не стонут и не хрипят, чаще всего их вообще не слышно. Но в подъезде звуки разносятся хорошо, так что их шаркающие шаги получится услышать заранее.

Но как Игорь ни напрягал слух, сейчас ничего похожего уловить не удавалось. Поэтому он опустил ручку и медленно открыл дверь.

Вначале через небольшую щель осмотрел пролёт, ведущий вниз, затем проверил лестницу наверх и только после этого распахнул створку полностью. Но выходить всё ещё не спешил. Сжимая в руке гантель, он досчитал до десяти, прежде чем переступить порог квартиры.

Он не просто так постоянно смотрел на часы. Парень пытался просчитать вероятности. Например, он точно знал, что мертвякам требуется пара секунд, чтобы сориентироваться на слух, и ещё две, чтобы развернуться в нужном направлении. Площадка до дальней стены – примерно метра два – два с половиной, а значит, чтобы преодолеть это пространство, зомби потребуется ещё столько же. Ну и для верности он накинул сверху, итого получилось десять.

Однако никто не ударился в дверь, не бросился вниз по лестнице. Подъезд был всё так же погружен в полную тишину. Такой здесь не бывало даже ночью. Всё равно откуда-нибудь доносилось тихое бормотание телевизора или хлопанье дверей. А уж вода по стояку пролетала каждую минуту, словно люди, живущие здесь, только и делали, что непрерывно посещали туалет. Но больше всего его бесили живущие сверху дети. Вроде мелкие, но топали так, будто там стадо антилоп поселилось.