Сергей просмотрел еще несколько сайтов, просто чтобы убедиться, что цены на нужное ему вино примерно одинаковы, и приступил к работе. Еще на прошлой неделе начальство поручило ему важный проект – действительно, важный, способный принести фирме долгосрочный контракт и многомиллионную прибыль. В городе собираются строить крупный завод по производству автомобилей и ищут поставщиков оборудования и запасных частей. Трехлетний контракт с последующим обслуживанием был слишком «вкусным» призом, чтобы подготовить документы на высшем уровне, и ни этот выскочка Николай, которого с недавнего времени нужно было величать еще и Алексеевичем, ни девушки, с которыми он работал в одном кабинете, с подобной задачей вряд ли бы справились. Зато Сергей, при всей острой нелюбви к своей работе, знал ее досконально: все же восемь лет занимался именно тем, что участвовал в подобных конкурсах, и, как правило, успешно. Правда, за все эти восемь лет кроме дежурных благодарностей ничего от руководства он не слышал. Но это было и не важно. Сергей привык делать свою работу качественно и особых благодарностей не ждал.

На пару часов ему удалось погрузиться в капризы заказчика, планомерно подбирая из накопленной за годы работы базы необходимое оборудование. И это был, пожалуй, самый интересный и единственный любимый момент в его профессии. Сергей чувствовал себя нужным и важным человеком именно в такие минуты. Когда работа получалась, мозаика сложного заказа складывалась сама собой, но ни директор, ни начальник отдела еще не засунули свой нос в поисках неточностей.

От работы его отвлек звонок внутреннего телефона. Николай Алексеевич срочно вызывал Сергея к себе в кабинет, и такие вызовы никогда ничего хорошего не сулили. Сергей сделал глубокий вдох, подавляя выпрыгнувший из глубин души испуг, и направился к начальнику отдела.

– Что же ты, Сережа, девушек обижаешь? – Ехидная улыбка молодого начальника буквально кричала о злорадстве.

Сколько ему было? Двадцать пять? Вряд ли больше. Вчерашний недоросль, посаженный начальником отдела больше из лояльности, чем благодаря знаниям и уму. И этот хорек с модной стрижкой позволяет себе подобное отношение к человеку, благодаря которому вообще хоть что-то понимает в своей работе! Сергей испытал сильное желание двинуть этому наглому пижону по его холеной, гладко выбритой морде, но тут же это желание подавил. Это работа, просто работа. В юности хорошая драка решала все проблемы, но сейчас последствия могут лишить его даже того скромного заработка, на который он пытается содержать семью. И Сергей в который уже раз проглотил чужую наглость.

– Простите, Николай Алексеевич, не понимаю, о чем вы. – Голос Сергея оказался настолько тихим, что начальнику пришлось облокотиться на заваленный бумагами стол.

– Говори громче, Сережа. Сорок лет, а все как мямля.

– Я вас не понимаю, – послушно повторил Сергей.

– Мария пожаловалась мне на то, что утром ты не очень хорошо высказался о ее внешности. Ты понимаешь, что нарушил корпоративную этику. А это штраф в десятку. – Николай потряс перед собой рукописным документом. – Маша и служебку написала. Что будем делать, Сережа?

– Я не оскорблял Марию. – Сергей изо всех сил старался сохранять спокойствие, хотя от стыда и унижения ему хотелось провалиться куда-нибудь на уровень подвала.

Сергей понимал, что штраф в треть зарплаты, который удержат, если служебная записка пойдет выше по инстанциям, обернется настоящим кошмаром. Перекрывать это придется новыми долгами, а он и так должен еще выплачивать кредит, взятый на подготовку Ани к началу учебного года. Минутная задумчивость грозила обернуться катастрофой.