Николас уже полчаса вдалбливал мне в голову какие-то ужасающие числовые пирамиды, а я невпопад кивала ему, чувствуя себя при этом, словно китайский болванчик. На самом деле, вместо арифметических формул и уравнений, перед глазами то и дело всплывала совсем иная картина…

Кристиан Холд так остервенело вколачивал Кейси Палмер в матрас, что удивительно, как она вообще не потеряла сознание от этой безумной долбежки?! Такой мощный и загорелый, он пронзал её худенькое бледное тело, словно кинжалом. Брал её…

Все это выглядело так омерзительно и одновременно… волнующе, что я до сих пор чувствовала странное онемение внизу живота. Нижние губки, словно свинцом налились, а в голове витал лишь один вопрос: «Интересно, какого это, почувствовать то, что чувствовала Кейси?! Хотя бы раз…»

– Алисия, ты слушаешь меня?! – я дернулась, поднимая лицо на Ника.

– Да, конечно, корень из минус ста…

– Мы прошли это минут десять назад! – он покачал головой, добродушно улыбаясь. – Возьми, отдашь мне завтра перед уроками. Если хочешь, можешь и Ванессе дать списать! – парень нервно закусил карандаш.

– Хорошо, большое тебе спасибо… Не знаю, даже, что со мной творится…

– Я тоже не знаю, но не буду лезть в дебри! Кстати, в следующую субботу мой день рождения. Будет вечеринка года!

– Ох, спасибо за приглашение! У тебя всегда самые крутые праздники, Ник.

– Ну, да, спасибо предкам, они и в этот раз смоются из дома, а мы как следует гульнем! – одноклассник подмигнул.

– Хотя знаешь, не уверена, что мы с Майклом придем… Здесь же будет Кристиан, а у нас с ним не все гладко… – я задумчиво развела руками.

Только сейчас до меня дошло, что социопат также будет присутствовать на этом празднике, и, учитывая градус напряжения между нами, лучшее решение – вообще не появляться в доме Холдов!

– Алисия, ну, во-первых, восемнадцать лет исполняется только раз в жизни! Во-вторых, вы с Майклом знаете меня уже сто лет, и если не придете, считай, я помогаю вашей компании в последний раз! А в-третьих – Кристиан не такой уж и плохой! Ты ничего о нем не знаешь. У парня не простая судьба, но я не имею права об этом рассказывать… Если он захочет, то сам поделится. Просто поверь мне на слово, и смирись, что вам теперь учиться вместе до конца года…

– Да, уж… – только и смогла выдавить из себя. – Верну тебе тетрадь перед уроками!

И с отсутствующим видом вышла в коридор, мысленно мечтая избежать новых неожиданных встреч, но куда уж там. Прямо передо мной из соседней комнаты выпорхнула Кейси. Увидев меня, она нарочито громко сказала.

– Я уже скучаю, Крис! Ты невероятный! – губы одноклассницы растянулись в чувственной усмешке, а щеки пылали, словно её ткнули лицом о раскаленную сковороду. Нетрудно было догадаться, чем они занимались, пока мы готовили тригонометрию…

Глядя четко перед собой, я спустилась в холл, но Кейси всё-таки нагнала меня.

– Ты так пялилась на нас… Неужели Майкл совсем не удовлетворяет? – но не удостоив её ответа, я быстро вышла за дверь и побежала к калитке. Всё, с меня хватит!..

С самого утра все шло наперекосяк. Вернее, еще с ночи. Меня опять мучили странные галлюцинации, казалось – кто-то стоит около занавесок и наблюдает за мной. После появления в нашем городке этого чокнутого социопата похоже я совсем рехнулась.

Хоть и успела списать тригонометрию, посреди урока мистер Фитцатрик вызвал меня к доске с какой-то подобной задачей, и я, не сумев её решить, опозорилась перед всем классом. Больше всех ржал тот ряд, где сидели Кристиан и Кейси.

Новенький сумел очень быстро обзавестись поддержкой в школе. Он давил авторитетом. Его боялись. И, похоже, уважали. Ну, конечно, начать свой первый день с потасовки с участием сына мэра города и дочкой местного банкира. Браво, Кристиан! Ты нашел, как выделиться!