– Простите, мы тут случайно не то открыли, что хотели… Что такое «умбора»?

– Приправа для супа из рыбы, – равнодушно ответил Рэд. – Она хорошо хранится, можете убрать, и воспользоваться позже.

– Спасибо, – кивнул Скрипач. Кивнул, и улыбнулся, рассчитывая, видимо, на ответную улыбку – но Рэд лишь чуть опустил голову, давая понять, что разговор окончен, и вышел из каюты.

– Я что-то сделал не так? – в пространство спросил Скрипач.

– Да нет, всё так, – задумчиво ответил Ит. – Ладно, проехали. Давайте пока к себе, чтобы не мешать, – предложил он. – Кажется, в нашей компании он есть не будет, а мы маячим возле камбуза, и он недоволен.

– Я вообще предлагаю поспать, – тут же добавил Лин. – Встали черти во сколько, я лично не выспался абсолютно.

– Давайте, – согласился Пятый. – Если честно, после «Альтеи» никак выспаться не могу. Я ведь тут не один такой?

– Тут все такие, – согласился Ит.

Следующие дни прошли в блаженном безделье – они потихоньку знакомились с устройством тримарана, отсыпались, исподтишка наблюдали за Рэдом, но – рауф ничего особенного не делал, разве что было интересно смотреть, как он управляет судном. Против этого Рэд не возражал, но при одном условии: не лезть с вопросами, и ни во что не вмешиваться.

Лишь один раз за всё время Рэд начал разговор первым. Он, по своему обыкновению, сидел в кокпите, у руля, и проверял что-то на визуале, а Пятый в это время сидел в другой части кокпита, у входа в кают-компанию, и что-то читал – нашел в своем инфоре развлекательный раздел, и пытался вникнуть в одну из предлагаемых к просмотру постановок. Смотреть или не смотреть? Стоит ли эта ерунда того, чтобы потратить на нее почти четыре часа?

– Вы заняты? – вдруг спросил Рэд.

Пятый безмерно удивился вопросу, но вида не подал.

– Нет, – покачал он головой, смахивая визуал инфора. – Я не занят.

– Поглядите туда, – Рэд показал рукой куда-то в сторону горизонта, в небо, затянутое низкими облаками. – Вон там…

Пятый присмотрелся. На границе видимости он заметил ряд каких-то черных полосочек, которые медленно двигались по небу.

– Да, вижу, – кивнул он. – Что это?

– Сборщики. Зивы, сборщики.

– А что они собирают? – с интересом спросил Пятый.

– Планктон, – на полосочки у горизонта Рэд уже не смотрел. В этот момент он смотрел на Пятого, и в лилово-серых глазах, до того бесстрастных, читалось непонимание и смятение. – Им нужен белок, – словно не слыша сам себя, добавил Рэд. И опустил глаза. – Это очень опасно. Мы идем параллельным с ними курсом, и сейчас курс необходимо изменить, чтобы случайно на них не выйти.

– Но зачем зивам нужен белок? – спросил Пятый. Он тоже растерялся – что это такое только что было? – Они ведь растения, насколько мне известно.

«Не переигрывай, – одернул он сам себя. – Чушь порешь какую-то, слушать стыдно».

– Они не совсем растения, – покачал головой Рэд, не понимая глаз. – Сейчас выстрою новый курс. Спуститесь в каюту, пожалуйста, мне придется поработать.

Разговор этот произвел на Пятого впечатление сильное и неожиданное – именно поэтому он никому ничего не сказал.

– Знаете, что самое странное в этом всём? – Скрипач полулежал, опираясь в стенку одним плечом, и подсунув под другое плечо только что отнятую у Ита подушку. – Мы ведь до сих пор так и не знаем, для чего мы туда поперлись. Нет, ну вот серьезно. Вот сами подумайте. Этот хрен с горы, чертов гений, дал нам эту замануху – и что? Что мы делаем вообще, а?

– Ты предлагаешь не делать вовсе ничего, – тут же подначил его Ит. – Ведь так?

Они только что поужинали, и, по своему обыкновению, ушли в каюту – чтобы дать время поужинать Рэду.