– Какими судьбами к нам пожаловала? – спросил меня старый ведьмак, поглаживая бородку.

Я же не спешу отвечать. Сначала надо оценить степень угрозы, исходящей от собеседника. Он стоял, широко раздвинув ноги и сложив руки на груди, внимательно меня рассматривая. С седой бородкой, в широких серых штанах, клетчатой рубашке и домашних тапочках. Внешне производил безобидное впечатление этакого соседа пенсионера. Нападать не спешил, чувство самосохранения не утратил, но хитёр зараза, подкрался незаметно, ещё попытался воздействовать на меня. Я тоже хороша, потеряла бдительность.

– Не много ли на себя берёшь, старый? – смотря ему в глаза, спросила я, осторожно давя своей силой. С такими нельзя по-другому, чуть слабину дашь и моментально наглеют.

– Ну всё, будет тебе, будет… – примирительно подняв руки, ответил ведьмак – Раз пришла, значит что-то случилось с Танюшей, я прав?

– Тебе то что? Кто ты ей? – резко спросила я, удивлённо взирая на кота. А тот выскочил с моих рук, подбежал к ведьмаку и стал урча, тереться об его ноги.

– Приглядываю я тут за всеми жильцами подъезда. Мы ведь одна большая семья! Друг другу помогаем, заботимся. Да и жалко мне девку! Сирота она. Бабка её из наших была, я это сразу учуял, когда Танюша к нам поселилась. Только вот рок какой-то над ней. Притягивала вечно разных проходимцев. Вот кота своего к ней приставил, чтобы он плохих людей отваживал.

Кот сразу же, как о нём заговорили, сел и начал мяукать.

– Ну Мавр, успокойся, успокойся… – присел старый ведьмак на корточки и стал что-то шептать коту на ухо, поглаживая загривок.

– Убили её, прошлой ночью в парке, пока непонятно кто – решила я раскрыть карты соседу.

– Из прошлых её женихов, никто не мог, слабые они, неспособные, мелкие проходимцы одним словом, паразиты, – задумался ведьмак, – за своих соседей ручаюсь, у нас тут люди хорошие живут. Да и если бы кто пришёл с плохими намерениями, мне бы Мавр сообщил! Мы бы его быстро отсюда выпроводили. Нет, убийцы тут не было.

– Да это я сама уже поняла. Не водила она его сюда, – устало согласилась я, ещё больше погружаясь в свои мысли.

– Пойду, провожу вас, госпожа – почтительно предложил старик, видя, что я, задумавшись, иду к выходу. Он шёл за мной, ворча в след. – Ой, беда, беда, беда…

Мы вышли из подъезда. Я посмотрела на ведьмака и увидела, что старый действительно искренне удручён и расстроен.

– Вы это, сообщите нам, когда тело можно будет забрать, похороним мы девоньку, честь по чести, всем подъездом проводим её в последний путь. Никого же нет у бедной сиротинушки, кроме нас.

Я молча кивнула и пошла к своей машине, оставив за спиной расстроенного соседа. Тот даже сгорбился от печального известия. Видать действительно дед прикипел к девчонке.

***

Надежда.

Зайдя в квартиру, следователь сразу же огляделась. Пройдя в спальню и заглянув под кровать и в шкаф, проверив санузел, вздохнула спокойнее. В квартире на первый взгляд, ничего не было разбросано. И что странно, присутствовал кошачий запах, но кошки не было. Проверив лоджию, Надя вышла в подъезд.

– Светлана, вам лучше не заходить в квартиру, кота там нет.

– Но как же, а куда он делся?

– Он у меня – сообщил пожилой мужчина, что вышел из квартиры напротив, держа и поглаживая кота в руках.

– Можно я его заберу, это всё, что осталось от… от… – начиная всхлипывать проговорила Света.

– Деточка, тебе он не нужен, поверь мне – внимательно смотря ей в глаза, проговорил сосед – скоро появится малыш и тебе уже будет не до этого.

Надежда удивлённо посмотрела на девушку, которая тут же прекратила тихую истерику и грустно улыбнулась сквозь слезы.