Хотя мне трудно судить. Я выросла, как сорняк, вопреки всем. И, кажется, характер у меня тоже, как у сорняка. Пробьюсь там, где другие скиснут! Главное, чтоб раньше времени не полили какой-нибудь магической дрянью против бурьяна.
- Да помогут тебе духи, детка! Только обещай! Если будет грозит опасность – ты отступишь! Нельзя допустить, чтоб из-за этого мерзавца погибла еще одна невинная душа! Денег я дам, из тех, что оставил мерр Ингард. Мне самой много не нужно. Все мечтала насобирать и как-то отомстить высокородному. Нанять убийцу. Или купить яду хитрого, наняться во дворец и подсыпать ему куда-нибудь. Или еще что-нибудь сделать…, - тетушка Лея обреченно махнула рукой. – Да куда там! Во дворец берут сильных и здоровых, а я уже не та. Я даже за травами не могу далеко уходить.
Неосмотрительное признание. А если бы я оказалась подлой доносчицей?
Или ей уже все равно? Или провоцирует меня на откровение? После того, как поступили со мной и с Вилари ближайшие родственники, я уже никому не верю. Женщина словно поняла мои мысли и грустно улыбнулась.
- Не думай, что я со всеми делюсь наболевшим. Просто хочется верить, что ты выздоровеешь и дашь отпор негодяю. Ты же непростая девочка. Лагерд, как зверь, чует в тебе какую-то избранность.
Она пытливо посмотрела на меня, но я отрицательно покачала головой. Рассказывать о своей избранности я не собиралась. То, что знают двое, уже не тайна.
- Просто мерр Ингард запретил меня трогать, а запретный плод всегда манит.
Ответ, кажется, удовлетворил хозяйку, и она пошла хлопотать по хозяйству. А я снова принялась ломать голову – как быть.
Несколько дней я еще могу пользоваться ее гостеприимством. А вот куда потом идти, хороший вопрос. Но и не идти тоже нельзя…
- Тетушка Лея, кажется, я уже достаточно нагостилась. Да и знак светлейшего вот-вот исчезнет. Пока он есть, мне надо как можно дальше убраться отсюда.
- Ты так и решила не возвращаться к родным? Куда ж ты пойдешь?
- Я не знаю. Доберусь до столицы, наймусь в лавку какую-нибудь.
- Поближе к зверю? – всплеснула руками женщина.
- Я не думаю, что он имеет привычку шляться по торговым кварталам. Это раз. А два. за пару месяцев он забудет о строптивой дворняжке.
Во второй части своего умозаключения я уже не была так уверена, и тетушка Лея тоже.
- Ты не строптивая дворняжка. В тебе порода чувствуется. Да и красавица ты. Анели моя была нежным цветком. Хрупким, беззащитным. А ты другая. Сильная. Тебя трудно сломить.
- Спасибо, что вы в меня верите, - грустно улыбнулась я.
- Вера – она часто крепче магии держит на ногах. Я вот что думаю. В столице у меня знакомая есть. Она парфюмы делает. Дело кропотливое, но прибыльное. Один флакончик дороже двух лошадей стоит! Скажешь, что от меня. Поработаешь у нее на подхвате – и тонкости освоишь, и переждешь первое время. Только думаю, выходить из дому тебе нужно в чужом обличье. Может, странником тебя обрядить? От мужа остались вещи, возьмем постарей, рубаху истреплем. Посох с котомкой, да шляпу.
Идея хорошая, но тут же пришлось ее отмести.
- Тетушка Лея, если вы думаете, что за нами следят, то сразу обман и вычислят. Ведь чтобы вышел бродяга из дома, он сначала должен в него войти! Так что это не выход.
Я приуныла. Оставался вариант настоящего бегства. Глубокой ночью, и не главной улицей, а через соседский огород, рискуя попасть в темноте в кротовые ловушки. Да еще и двор проскочить так, чтоб хозяева тревогу не подняли.
Но мужская одежда даже для этого варианта была предпочтительней. В длинной юбке по кустам много не напрыгаешься.
- Я, думаю, справимся. Не отчаивайся. Схожу на торговую площадь. Вдруг там странники. Приглашу тогда к нам. Переночевать. Вот и будет – один вошел – один вышел. А когда ты будешь уже далеко, выйдет и второй. А чтоб не скиталась в поисках ночлега, я вот что думаю. Пересидеть тебе надо, пока не уляжется все. Муж, когда был жив, построил домик. На полдороге к столице. На той стороне реки. Места там небезопасные. И зыбучий песок, и болото. Но тропки протоптаны. Белым днем в беду не угодишь. Он ночевал там, когда на охоту ходил. А я остаюсь, если ухожу за травой и засветло не успеваю обернуться. Грибов – ягод там полно. С голоду не умрешь, я тебе цукатов положу, будешь вприкуску с настоями да отварами травяными пить. Да солонинки – на похлебку.