– Нет, – отрезал Дарьял.

Услышав столь категоричный отказ, Тим удивился. Он был уверен, что Дарьял первый, кто ухватится за эту возможность.

– Не понял, – посмотрел он на Дарьяла, – ты сам говоришь, что рук не хватает, почему не хочешь?

– Хочу, Тим, – поправил его Дарьял, – просто не могу. Мы сейчас существуем исключительно за счёт твоих денег и тех крох, что удаётся заработать мне. И всё, больше дохода у нас нет. Варг здесь, он в безопасности, я не могу потратить на него половину наших ресурсов.

– Но ведь и останется немало.

– Согласен, мой мальчик, не мало. Однако нам даже по самому минимуму надо столько всего, что голова враскоряку. Начиная от тех же невольников и заканчивая километровым списком самого необходимого. У троих ещё налог для получения статуса не оплачен, а это круглая сумма. А придёт информация ещё о ком-то, то нам попросту не на что будет их выкупить. Из денег, что ты дал, я потрачу только треть, остальные пойдут на выкуп и оплату налога.

– Я понял.

– Я не готов сейчас тратится на Варга. Организуем доход, тогда сразу, сейчас нет. Ты можешь потребовать, и я подчинюсь, поскольку это твои деньги, но мнение моё ты услышал.

Требовать Тим не стал. Он лишь вновь убедился в собственной недальновидности, с досадой признав, что до подобных вещей мог дойти сам. Вспомнились слова лейтенанта, который предупреждал, что в вольном мире выжить будет непросто. Получив за первый же самостоятельно проведённый в городе день две затрещины, Тим убедился, насколько лейтенант был прав.

Оценив, какая на Дарьяле лежит ответственность, Тим поблагодарил небо, что привело его в тот ресторанчик. Возникло желание рассказать о колонне, но в последний момент Тим передумал. Рассудив, что раз Дарьял не заинтересовался ей в ходе разговора, то вряд ли он вообще что-то об этом знает.

Далёкий едва слышный хлопок и последовавший за ним рокот вымели из головы все прежние мысли.

– Что такое? – насторожился Дарьял, глядя на застывшего на полушаге Тима, который, задрав голову, принялся рыскать взглядом по небу.

Этот звук ни с чем не спутать. Кругом здания, значительно сократившие обзор, но всё же Тим окинул взглядом все доступные участки неба. Ничего страшного не увидел, но ушей коснулись ещё два похожих хлопка. В небе показалась вертикально рвущаяся ввысь ракета, оседлавшая дымный хвост.

– Нет, – вырвалась у Тима.

Забыв о ракете, он принялся осматриваться по сторонам в поисках укрытия.

– Да что происходит? – повысив голос, требовал объяснений Дарьял.

Ещё несколько хлопков донеслись с разных сторон, два из них грохнули где-то рядом, и уже мощный гул заполнил улицу. Совсем близко на крыше одного из зданий пронзительно взвизгнула скорострельная установка.

– Тим, – дёрнув за рукав, Дарьял вынудил обратить на себя внимание, – что?

В небе полыхнуло. Высоко, в нескольких километрах над ними, распух и тут же погас огненный шар. Спустя секунды послышался рокот.

– Нас атаковали, – сказал Тим, – по Сайдону бьют из космоса. Надо уходить.

Конца фразы Дарьял не расслышал. Рядом грохнуло так, что заложило уши. Вздрогнула почва, посыпались стёкла, послышался испуганный женский крик. Спустя мгновение в лицо пахнуло сорванными листьями и горячим воздухом.

– Ти-и-м, – крикнул столбом застывший Дарьял, продолжая одной рукой теребить его рукав, а вторую вытянув вдоль улицы, призывая посмотреть.

Метрах в семистах впереди рушилась одна из высоток центра торговли. Ракета ударила примерно в середину, и сейчас в смешении обломков, пыли и дыма здание, складываясь, рушилось вниз. На каком-то моменте перекрытия удержали давящую сверху массу, и верхняя половина высотки, кренясь набок, с неимоверным грохотом обвалилась на соседнюю.