На узкой улочке встретили мальчишек, которые везли в тележке груду железяк.

– Промышляем? – поинтересовался Глеб.

– Бизнес… – ответил мальчишка с синяком под глазом.

– Дорого дается… Свежак?..

– Там Карасик со своими… Им все мало, у других отнять норовят…

– Не поддались?..

– Еще чего!.. И Карасику хорошо досталось… Вы тоже на развалины?..

– Да нет, мы катаемся… На что метал собираете?..

– Что-нибудь купим… Пока не знаем…

– Да ладно уж… На курево, наверное…

– А тебе какое дело?..

– Да никакого… – примирительно ответил Глеб. – Боюсь, что помешаетесь на железках, как Карасик… Он, знаю, полдня на развалинах проводит…

– Карасик для Череды собирает… Тот заставил…

– Ну, это уж понятно – на вино, на курево…

– Если Череде достанется…

– Чего ж так?

– Да потому что Череда для Зоба старается!..

Глеб присвистнул.

– А вы, случаем, пацана в клетчатой рубахе не видели?.. – спросил Димка.

– Нет, не видели… А кто это?..

– Да один наш знакомый…

– Понятно…

– А красный легковик встречали?..

– Не…

– А я видел… – выступил вперед щуплый карапуз. – Я бегал за тележкой и видел… Красный, с багажником наверху…

Мы обрадовались известию, а Глеб подтвердил:

– С багажником… А в багажнике – огромный узел…

– Не, – мальчишка замотал головой, – в багажнике ничего не было…

– Не было?.. – удивились мы.

– А что?.. Чья это машина?.. Зачем она вам?.. – посыпались вопросы.

– А кто в ней сидел?.. – перебил я любопытных.

– Незнакомые какие то… Водитель… Пассажир рядом… И еще кто-то на заднем сидении… Мне показалось, Алексей Петрович…

– Алексей Петрович?.. Учитель?..

– Ну да…

– Так показалось, или точно?..

– Ну…

– Что ну?..

– Не знаю…

– А куда они поехали?..

– На город, наверное… В ту сторону…

Димка не сдержался.

– «Не знаю»… «Наверное»… – передразнил он карапуза. – Лопух!..

– Ты чего?.. – Чего обзываешься? – обиделся тот.

– Да ничего… – буркнул Димка. – Катите своей дорогой…

Впереди, среди обильной зелени деревьев и кустарника, показались руины бывших предприятий – выщербленные стены разваленных зданий, черные трубы… Когда я приехал в поселок и увидел развалины, меня все время неудержимо тянуло к ним… Думал, там интересно… А попал туда, увидел там заросли репейника и крапивы, груды битого кирпича, горы мусора и хлама, покосившиеся стены, провисшие балки и перекрытия… И глубокие ямы почти на каждом шагу… Ж-ж-жуть!..

Мимо развалин мы пронеслись, не задерживаясь.

На перекрестке улиц выскочивший вперед нас Димка остановился.

– Нам надо к вагончику смотаться, – сказал он.

– Зачем? – воспротивился Глеб. – Там нечего делать…

– Не стоит, – поддержал его я.

– И все таки давайте съездим… Надо проверить…

– Что проверить? – вскинул брови Глеб.

Димка не ответил.

– За мной! – скомандовал он. Разогнался, вскочил в седло и нажал на педали.

Глеб, поморщившись, нехотя последовал за товарищем. Делать нечего – и я следом за ними.

Скоро мы выкатили за поселок. Солнце уже клонилось к горизонту. Стало прохладней. На лугу паслись лошади, поближе к реке белели стаи гусей. Навстречу нам, в поселок, прошла подвода, груженая сеном.

– Басурмане, куда на ночь глядя? – весело окликнул нас возница.

Мы помахали ему руками.

Возле вагончика никого не было, и мы смело подкатили к нему.

Глеб первым заметил, что дверь заперта.

– Глядите, замок!.. – воскликнул он.

Такого исхода и я не ожидал… Никогда не запирали… Кто надумал?.. Зачем?..

Мы приставили велосипеды к вагончику, чтобы походить вокруг и осмотреться.

Внимание привлекло окошко без стекла, в которое вполне можно было просунуть голову. Но пока я раздумывал, Димка подкатил к стенке чурбан и вспрыгнул на него…