Служанка и подруга переглянулись, а потом уставились напряженно на меня.

– Грассита, может ванну примем? – произнесла Рина.

– Ой, да ладно, неужели тебе никто не сказал, Тефра? – Возмутилась Регина.

– А что должны были сказать?

– Ты думаешь за нами прислуга приставлена дворцовая просто так? Подумай логически и вспомни разговор с распорядительницей.

– Я помню, что они за нами следят. Без обид, Рина, – посмотрела на служанку и увидела ее заинтересованный взгляд. Та пожала плечами и отправилась в купель. Недолго думая, я последовала за ней.

– Хорошо, сейчас расскажу, – Регина следовала за нами, – а ты пока раздевайся и ныряй, выглядишь не ахти, – и девушка отвернулась, чтобы не смущать меня. – Такие отборы проходят уже не первое столетие, но невесты не всем достаются. При этом каждый род, обладающий бриллиантом в виде драконицы, старается не размениваться и ответственно ждут, когда императорский артефакт даст знак. Надеюсь тут тебе понятно почему?

– Более чем, каждый мечтает стать ближе к трону. Так? – Залезла в ванную и с блаженством прикрыла глаза, продолжая слушать подругу.

– Именно! Но и тут не все так просто. Драконицы хоть и рождаются нечасто, но все же нас немало. А на отбор попадают обычно не более тридцати участниц.

– Разве те, кто не попал, не могут начать обустраивать свою личную жизнь? – Удивленно приподняла веки и уставилась на Регину.

– Нет, Тефра. Драконы живут долго, очень долго. Что для какой-то драконицы подождать столетие-два? Пшик! Это время тратят на обучение, магию, путешествия, чтобы потом, став королевой, не сожалеть о потерянном времени. – Она с тоской посмотрела на меня.

– Хочешь сказать, что каждую из вас готовили стать королевой?

– Да. Ты единственная, кого обошла данная участь стороной. Думаю, многие девушки завидуют тебе. Столько лет полной свободы, ни надзора, ни контроля.

  Рина добавляла какие-то масла, травки, но в разговор не встревала. А я просто пыталась осмыслить каждое услышанное слово. Получалось, что место одной девушки, которую всю жизнь готовили к отбору, заняла недодраконица. Поежившись уставилась вновь на Регину, ожидая продолжения разговора. Тем удивительнее было, что продолжила не драконица-альбинос, а служанка.

– Грассита Фудж плавно пытается подвести вас к мысли о том, что девушки всегда соревновались между собой. Только убрав соперницу, артефакт новую не выберет.

– Тогда получается нет смысла чего-то опасаться?

– И да, и нет. Вы слишком наивны, придворные интриги явно никогда вас не интересовали… впрочем как и многих с окраин, – служанка с хитрецой посмотрела на меня. – Сейчас промоем вам волосы, будут шелковые!

– Рина! Нельзя так с такой любопытной девушкой как я! Ты же не хочешь, чтобы я сейчас же отправилась в библиотеку для поиска информации?

– Голову откиньте на бортик, грассита. Я продолжу, но не дергайтесь, – удовлетворенно хмыкнув, когда я выполнила условия, она продолжила, – Мужчины. Подумайте о драконах. Что вы слышали о знаменитой расе?

– Любвеобильны, самонадеянны, тщеславны и собственники?

– Ну это вы описали демонов, – рассмеявшись сказала Рина, – но в принципе характеристики похожи. – Согласно кивнув каким-то своим мыслям, нанесла на волосы шампунь с запахом сирени. – Драконы не хотят мириться с тем, что не могут претендовать на дракониц, пока те, не пройдут отбор и не попытают счастье. Поэтому появились воры, которые крадут сокровища прям из-под носа принца. А как думаете кто им помогал обычно?

– Стоп, стоп, стоп! – Резво вырвавшись из рук служанки, я повернулась к девушкам и решила уточнить, – хотите сказать, что дракониц с отбора воруют? Прям из дворца? А помогают этим нехорошим людям слуги, которых привозят с собой девушки?