– Заманчиво. Но сначала разберусь с тем, что оставил мне мой предшественник.

– Сочувствую, работа с документами – это не то, на что я хотел бы тратить своё время.

Магистр Волсумз отходит в сторону к группе адептов, некоторое время я прислушиваюсь и к словам, и к эмоциям. Обращает на себя внимание бледный юноша, рвущийся попробовать взлёт «ещё раз».

– Не сегодня, адепт Стэн, – почти ласково говорит магистр. – Ты ещё не восстановился.

Я настораживаюсь. Интересно, после чего он не восстановился?

Когда в Академии погиб дракон, на место выезжала комиссия. Ничего необычного не нашли и предпочли списать гибель адепта на несчастный случай: дескать, улетел парень в ночное время в горы, отвлёкся на что-то, врезался в скалу на больших скоростях да так, что и драконья регенерация не спасла. Наложили дисциплинарное взыскание на ректора и на магистра Волсумза, куратора старшего курса, и на том успокоились.

А потом к нам обратился отец одного из отчисленных молодых драконов. Причина отчисления – ослабление драконьей сущности почти до нуля. Причём он уверял, что его сын не первый из старшекурсников.

Повезло, что подозрительный Дархани настоял на сохранении тела погибшего в магической заморозке. Это оказалось несложно, поскольку близких родственников у парня не оказалось, а дальние были только рады возложить расходы по огненному обряду на государственные службы.

И вот сегодняшний звонок от Дархани по поводу выпитого досуха погибшего дракона. Докопались-таки. Осталось понять, кто опустошает драконов, едва достигших стихийной зрелости.

С этим Стэном надо будет пообщаться. Ларс запечатлевает образ и запах парня, но делает это словно нехотя.

Понятно, его сейчас интересует кое-кто другой. Этот огненный кто-то, вместо того чтобы заниматься практикой, сейчас стоит среди своих однокурсников, делая вид, что сосредотачивается на чём-то у себя внутри, а на деле косится в небо на выписывающих сложные фигуры драконов. И на юном лице такой восторг, что «Аррр», прямо-таки тянет оттолкнуться от земли.

Ларс рвётся в небо. Он должен показать лисёнку, кто из драконов самый красивый и самый сильный.

– С петлёй Изначального у них проблема, – магистр Волсумз снова рядом со мной. – Не хотите продемонстрировать, как должны летать мастера?

– А сами-то почему не хотите покрасоваться?

Магистр Волсумз вздыхает:

– Сами же знаете, что петля Изначального без Воздушной стихии почти невозможна. Вот без Воды, которой у вас пока нет, обойтись можно.

Качаю головой:

– Тоже не очень. Классическая петля требует соединения всех пяти стихий и доступна только Императору. Но да, вы правы, Воздух играет первостепенную роль.

Ларс ликует, он готов оттолкнуться от земли.

– Вот поэтому и прошу демонстрации. Методологии методологиями, но иногда один раз увидеть лучше многочасовых объяснений.

– Ну что ж, магистр, только верните на землю ваших парней, чтобы мне не пришлось курс менять.

Ларс

Наконец-то можно расправить крылья. Отталкиваюсь от земли. Взмах. Крис вроде умный, но сейчас не понимает, что для нас важнее не его расследование. Мы должны показать ей, кто из драконов мощнее. От кого будет самое сильное потомство.

Делаю круг над полигоном, замираю, почти не шевеля крыльями. Позволяю себя рассмотреть, а потом начинаю разгон и прямо над моей девочкой ухожу вертикально в небо. Петля Изначального. Создаю воздушный поток, опираясь на него, зависаю в верхней точке и пикирую вниз, к своему огоньку. Выравниваюсь над самой землёй. Несколько самых слабых непроявившихся драконов кидаются врассыпную. Но она стоит неподвижно, запрокинув голову. Храбрая, сильная.