— Просто вымыл кофейные пятна, ничего сложного. Надо будет сказать Филдсу, вдруг Драцен забудет. Как по мне, статья — это круче, чем просто работа, которая сгниёт в недрах архива.

— Намного, — киваю я. — Вот только… она унесла книгу. Нам бы очень пригодилась информация из неё. Я перерыла всю библиотеку, там ничего конкретного. Будет сложно писать статью, основываясь только на имеющихся у нас заметках.

— О, не волнуйся. Пока я занимался восстановлением книги, многое успел прочитать, так что смогу помочь. Кроме того, — он лезет в карман и достаёт магофон, — я всё же связывался со знакомым из библиотеки. Он скинул мне фотки книги, так что, если не веришь в мою память, мы всегда можем распечатать карточки. Даже удобнее, чем таскать всю книгу. И само собой, их можно обливать кофе, супом, грязью — хоть чем.

Я подхожу ближе к нему и, не зная, как лучше поступить, опускаю взгляд. Я понимаю, как это сейчас выглядит.

— Спасибо… И прости меня. Я столько всего наговорила…

— Да, — соглашается Принц. — Но я понимаю. Надеюсь, тебе стало хоть немного легче?

— Да, — я прикусываю губу. — Это поможет убедить моего опекуна, что то фото — недоразумение. Он собирался приехать на благотворительный вечер и забрать меня. Если успеем написать статью…

— Успеем, — подмигивает Принц и смотрит на дверь. — Драцен пошла к Филдсу. Не знаю зачем, но это наш шанс разбудить Рад и Руд.

— Н-н-но… она же разозлится, — я вздрагиваю. — Да и она сказала, что днём тут не должно быть лишних людей…

— Уже вечер. К тому же её самой нет — минус человек с большим запасом магии. Идём. Нам же надо дописать статью, так?

Не успеваю я осмыслить и взвесить риски, как он хватает меня и тащит к выходу, но мы не выходим из оранжереи, а сворачиваем на одну из тропинок. Попетляв среди биомов, пройдя по мостикам и миновав несколько перекрёстков, мы оказываемся в дальней части теплицы, куда посетителям ход закрыт. Принц игнорирует табличку «только для персонала» и входит в следующее помещение. Справа стоят металлические шкафчики для инвентаря, слева огромная гора цветочных горшков. Мы проходим немного вглубь и замечаем стол, на котором под согревающим магическим светильником стоят уже знакомые горшки Рад и Руд.

— Итак, — Принц достаёт магофон и поворачивает ко мне экран, на котором видно страницу книги из королевской библиотеки. — На, будешь меня контролировать. Готова вернуть их к жизни и продолжить прерванное свидание?

— Не знаю, хорошая ли это идея…

— Я думаю, отличная, — подмигивает он. — Смелее. Или мне использовать шантаж в духе «я всё ещё злюсь на твои обвинения и, чтобы заслужить моё прощение, нужно довести это дело до конца»? А вообще, я не понимаю, чего ты опасаешься. Тебя грозятся забрать домой. Значит, пришло время ставить на кон всё. Тем более, все козыри у нас.

Мне нечего возразить. Беру в руки телефон и беспомощно наблюдаю за тем, как он отходит, чтобы подготовить всё необходимое. Мне бы его смелость.

Удивительный он всё же человек. Вроде не первый год вместе, а я только сейчас начинаю узнавать его и… меня пугает то, насколько он интересный. И красивый. И…

Так, нет, это уже явно лишнее. Во-первых, где Принц, а где я. Между нами пропасть не только в социальном статусе, но и вообще. Во-вторых, за ним бегает столько девчонок на порядок красивее меня, что хочется просто надеть мешок на голову и спрятаться в тёмный угол. В-третьих, на нас висит проклятие целомудрия.

И всё же… меня тянет к нему. Любое, даже случайное прикосновение поднимает волну мурашек. Буду надеяться, что это чувство благодарности. Нам нельзя иначе! Вот только глупое сердце не слушает и стучит чаще каждый раз, когда мы встречаемся взглядами.