— Вы оставите её в покое, если у вас будет целая книга? — настаивает Принц.

— И как же вы собираетесь её восстановить? — недоверчиво наклоняет голову ректор, но я слышу в его голосе нотки заинтересованности.

— С помощью магии, конечно же, — он пожимает плечами. — Контроль жидкостей — мой профиль. Уверен, при точной и аккуратной работе я смогу вернуть страницам первозданный вид.

— Некоторые иллюстрации поплыли, — щурится ректор.

— Тогда хорошо, что у меня есть связи с королевской библиотекой, — ослепительно улыбается он. — Попрошу прислать карточки и доведу поплывшее до ума.

Я рассеянно перевожу взгляд с Принца на ректора. Надежда то вспыхивает, то угасает, не понимаю, как реагировать и что делать. А ещё понимаю, что, если сейчас Принц сможет договориться, я окажусь у него в неоплатном долгу.

— Ну хорошо, мне даже интересно, как вы всё это провернёте, — хмыкает ректор. Даю вам три дня на работу. Считайте, судьба адептки Меллоун в ваших руках.

— Её, и ещё множество других судеб, — он расправляет плечи. — Как и полагается наследнику.

Мисти недовольно разворачивается на каблуках и выходит из приёмной, толкая меня по дороге плечом. Я едва не падаю, но Принц успевает меня подхватить и удержать. Он чуть дольше нужного задерживает руки на моей талии, что не укрывается от взгляда ректора, а у меня вызывает волну мурашек.

Я выпутываюсь из его рук и отступаю, поправляя заляпанную форму. Я робко смотрю на ректора. Он качает головой, сворачивает приказ в трубочку:

— Это пока побудет у меня, как и письмо вашему опекуну, адептка Меллоун. Если фолиант так и останется испорченным, я отправлю письмо, а приказ окажется так, где он должен был оказаться сегодня, — ректор потирает бороду и скрывается в кабинете, бросив напоследок. — Удачи.

Я понимаю, что уже некоторое время не дышу. Поэтому сейчас воздух врывается с громким всхлипом в мои лёгкие, а голова начинает кружиться. Это было… на грани.

— Эй-эй, выдыхай, — усмехается Принц. — Нормально всё будет.

Напарник аккуратно подталкивает меня к выходу, выводя из ступора. За нами захлопывается дверь приёмной, мы делаем несколько поворотов по коридорам и наконец останавливаемся в тихом ответвлении.

— С-с-спасибо, — робко, боясь поднять глаза, говорю я.

Не ожидала я, что Принц может встать на мою защиту. Тем более там же была Мисти. Ох, теперь же она не успокоится…

— Да не за что, Тихоня, — в голосе Принца сквозит улыбка. — Должна будешь.

— Что? — вопрос, в общем-то, риторический, но он отвечает:

— Поцелуй. Можешь расплатиться прямо сейчас!

10. Глава 10. Везение

Принц наклоняется ко мне и подставляет лицо. Я отскакиваю от него как от огня. Очень хочется заехать ему по голове сумкой, но совесть не позволяет. Он только что мне помог!

— Дурак, — вырывается у меня автоматически. — Спасибо, что заступился, но…

Я краснею до корней волос и отворачиваюсь.

— Стой-стой! — останавливает меня Принц за руку, когда я уже собираюсь удрать от него. — Я пошутил.

— Это неправильно, — начинаю оправдываться я. — Я просто не могу.

— Я понял, расслабься, — он разводит руками, а потом становится серьёзным. — Что случилось? Почему Мисти облила тебя кофе?

— Не знаю, — слёзы снова жгут глаза. — Я ничего ей не делала.

— Из-за меня?

Вздрагиваю и смотрю на него с испугом. Не знаю, что сказать и уж точно не собираюсь обвинять, но…

— Всё хорошо, — он кивает, понимая, что прав. — Это не твои проблемы.

Если и были до этого, то теперь уже точно стали моими. Пока я вынуждена быть рядом с Принцем, Мисти от меня не отстанет. И так ректору нажаловалась, что я её обозвала, а потом пихнула, потому кофе и разлился. Даже сказать ничего не успела, меня сразу из кабинета выпнули. И почти из академии.