Франц усмехнулся себе в зеркало, глядя, как вода стекает по намокшим прядям волос.

Ничего, ещё настанет момент, когда она сама упадёт ему в руки спелым яблочком. Ему ещё ни разу не приходилось вести осаду, но он был уверен в своей победе.

Для начала следовало перебраться к неприступной крепости поближе, наплевав на неудобства и непрестижность второго этажа. А во вторую очередь…

О, да, он оставит её в покое. И посмотрит, как ей это понравится.

Энайджела

Поволноваться о том, чем мне грозит соседство с Легарро, было некогда. Стараясь игнорировать лукавый взгляд рыжей, я заторопилась в столовую. После завтрака нам предстояло первое практическое занятие по магии, и я очень перед ним волновалась.

Здесь, рядом со мглой, мой дар стал как будто сильнее. А что, если туман полезет из подземелья прямо днём? Или будет ещё более масштабный выплеск ночью. Да и без этого переживаний было достаточно, ведь я наконец, смогу овладеть своей силой.

Практическую магию вела профессор Гиллан, темноволосая приземистая женщина, творившая магию с какой-то хозяйственной сноровкой. Ей и по виду больше подошло бы стряпать что-то на маленькой кухне в окружении десятка детишек, но какими-то судьбами она оказалась в академии. И теперь ей предстояло научить очередную партию новичков делать магический щит.

– Защита – важное умение для всех бойцов, но для сопровождения – это одна из основных функций. Пока целители лечат раненых, а боевики стараются, чтобы их было поменьше, ваша задача – прикрыть всю группу от неожиданного вторжения. Сейчас мы будем учиться создавать малый магический щит.

Она деловито закатала рукава, потерла ладони и создала между ними мерцающий голубоватый огонёк. Свечение расширялось, повинуясь движению её рук, пока не приобрело размер достаточный, чтобы закрыть корпус человека.

– Малый щит не обладает способностью сливаться с защитой напарников, используется весьма ограниченно, зато сделать его проще всего. Магистр Грэм, раз уж вы почтили нас своим присутствием, не покажете, на что он способен?

Я обернулась туда, куда был направлен взгляд профессора. Декан боевого факультета отделился от стены, где его почти не было видно в тени, быстрым шагом прошёл к своей коллеге и без лишних слов послал в её щит небольшой магический заряд. Вспышка рассыпалась искрами, встретившись с голубым свечением.

– Благодарю вас. Как насчёт физического воздействия?

С тем же мрачным выражением лица магистр откинул полы мантии, остёгивая внушительных размеров меч. Мы с Дэном переглянулись. Он что же – всегда его носит с собой?

Щит прекрасно выдержал сильный рубящий удар, хотя преподавателю пришлось видимо напрячься, удерживая магию перед собой.

– Благодарю за демонстрацию, коллега, – профессор Гиллан погасила щит и повернулась к нам. – Сейчас я попрошу каждого из вас открыть учебник на двенадцатой странице и прочесть подробное описание того, как создаётся базовый защитный импульс. Если кто-то уже умеет, может потренироваться его зажигать. Приступайте.

Учитель обратилась с каким-то вопросом к магистру Грэму, но тот лишь покачал головой, внимательно осмотрел всю группу и вышел из аудитории.

Я старательно листала учебник, прячась от его взгляда. Не нравилось мне такое пристальное внимание к первокурсникам.

Занятия закончились для меня полным провалом. Я могла зажечь лишь слабый мерцающий огонёк. О том, чтобы сделать из него щит, не шло и речи. Стоило попытаться, как сияние грустно затухало.

– Ничего, Дерри, – утешила меня в конце профессор, – не у всех получается с первого раза.

Я с сомнением обвела взглядом остальных студентов, озарённых голубоватым свечением. У всех получилось.