На звонок мне открыла дверь молодая девушка. Она приветственно улыбалась, пропуская меня на территорию приюта.

– Добрый день, меня зовут Алена, вы волонтер?

– Что? – удивленно вскинул брови. – Нет-нет, я приехал на собеседование... наверное. Мне нужна Марина.

– Марина Дмитриевна? – теперь была очередь Алены удивленно выгибать брови.

– Если честно, понятия не имею, как звучит ее отчество, но мы с ней вчера договаривались о встрече. Дело в том, что мне нужен... в смысле, я хочу собаку.

– Собаку?

– Да, собаку, это какая-то проблема? Хочу взять собаку к себе домой.

Удивление, крупными буквами написанное на лице девушки, меня раздражало. Ну вот какого черта было не поехать в обычный питомник и не взять себе щенка? Обычного маленького милого щенка? Благородным захотелось быть, тьфу!

Видимо, заметив, что я начинаю злиться, Алена решила прекратить спрашивать всякие глупости и достала телефон.

– Марина Дмитриевна, тут приехал какой-то мужчина, говорит, к вам, за собакой ... а, ага, поняла. Да, конечно, я все сделаю и покажу ему наших подопечных.

Сбросив вызов, девушка улыбнулась уже совсем другой улыбкой. Так вам улыбаются продавцы в магазинах, когда хотят впарить кучу доп. опций к обычному чайнику. Ну-ну.

– Марина Дмитриевна будет примерно минут через сорок, как раз хватит времени провести для вас экскурсию, показать животных, заодно расскажу, как у нас тут все устроено и вы сможете присмотреть себе питомца.

Молча кивнул и с усилием заставил себя не закатывать глаза. Сам придумал ехать сюда, никто не заставлял, так что давай, Сергеев, делай умный вид и вали выбирать одну собаку. Самую милую, чтобы смогла завоевать сердце Ульяны!

Следуя за Аленой, вполуха слушал о том, как у них тут все устроено. О том, где находится офис, какие звери живут в вольерах, а кто в огромном вытянутом доме, кто ухаживает за подопечными приюта, как их кормят, как сюда вообще попадают животные. Мне на самом деле все это было неинтересно. Я просто хотел выбрать одну собаку. Черт возьми, когда все стало так чертовски сложно в этом безумном мире?!

Полностью сосредоточился на разговоре в тот момент, когда мы остановились у вольера с тремя огромными мохнатыми псами, каждый из которых был размером с маленького пони.

– Алена, а что вот вы сейчас делать собрались?

Поинтересовался, настороженно глядя, как девушка открывает замок на дверце.

– Ну как же, – она обернулась с милой улыбкой, – познакомить вас! Нашим животным нужны внимание и ласка, а тут такой повод, свободные руки.

– У меня нет свободных рук, – оскалился, пряча руки в карманы, и отчеканил уже совсем другим тоном: – Как и лишнего свободного времени. Так что не стоит открывать все клетки подряд, знакомиться со всеми вашими собаками я не буду.

– А как же вы будете выбирать себе питомца? – возмущённо всплеснула руками Алёна.

Нет, я вот сейчас не понял, кто-то ночью пробрался ко мне в квартиру и крупными буквами написал на лбу "доверчивый лопух"?! Так вроде в зеркале ничего такого не видел!

Прищурившись, окинул девчонку насмешливым взглядом.

– Как и все, глазами. И давайте сразу определимся. Собака будет жить в квартире, поэтому размер ее должен быть более адекватным, чем вот у этих трех медведей. Ясно?

Недовольно поджав губы, Алена повела меня к другим собакам, больше не пытаясь подсунуть каждого пса для знакомства. Я честно присматривался к каждой: высокие и низкие, большие и маленькие, карманный вариант и нечто похожее на плюшевую игрушку. Звери выглядели сытыми, ухоженными и, что меня особенно удивило, тут почти не было обычных дворняг.