– Я – Арслан, – чуть погодя произнёс он, – а вас как зовут?

– Ирина…, – наверное пора закругляться, решила она, – Я, пожалуй, пойду внутрь. Приятно было с вами познакомиться, Арслан. До свидания. Хотя… для такого огромного города как Москва, наверное, правильнее сказать, прощайте, – тепло улыбнулась ему и развернулась в сторону стеклянных дверей балкона.

– Взаимно, Ирина. Красивое платье. Изумрудный вам очень идет, – услышала она уходя и чуть замерев от последней фразы, но не удостоив ее ответом, удалилась из балкона.

Мужчина под стук уходящих каблуков, шум города и музыку из ресторана докуривал сигарету и подумал, что она не права и они, рано или поздно, обязательно встретятся. Усмехнулся. Почему-то в этот момент пришла в голову фраза: случайные встречи – самая неслучайная вещь в мире. Потушил сигарету пальцами по старой привычке, бросил в урну и ушёл внутрь.

Выходя из уборной Ира решила, что вернётся в зал, сообщит о своём отъезде домой Сергею и поймает такси. На сегодня хватит. Сидеть под наблюдением Арслана она не желала, да и танцевать не особо хотелось. Для неё вечер окончен. Глаза её, всё же, невольно поднялись наверх и не обнаружили никого. Лишь одни официанты убирали со стола и свет на втором уровне потух. Кольнуло лёгкое разочарование внутри, которое пришлось запить вторым бокалом вина. Женщины странные, хотела уйти, чтоб не чувствовать на себе чужой взгляд, а теперь интерес вовсе пропал, потому что этого взгляда не будет больше. Какая непоследовательность.

Глава 3

Тот вечер Ира потом часто вспоминала. Ей впервые за много лет было легко и приятно рядом с мужчиной. Да и сам разговор получился необычным для неё. Она, конечно же, понимала, что Арслан – мужчина, принадлежащий категории сильных мира сего, не привыкших, к отказам женщин и легко может найти другую, если это вдруг чудесным образом случится. Хотя, с его деньгами, внешностью, умением себя держать и разговаривать с противоположным полом, скорей всего, это он отбивается от них. Говорят, имя определяет характер, а ему чертовски оно подходило. И ей его внимание, конечно же, польстило, стоило признаться себе в этом. Но она и правда верила в свои слова о том, что это была первая и последняя их встреча. С чего бы быть обратному? Давно забытое волнение, мурашки по телу от его необычайно низкого и бархатного голоса, томление где-то внутри, ожидаемо спустившееся вниз живота. Что-то отдаленно напоминающее это всё она испытывала в далёкой юности, когда Сергей по-своему, как подобает молодому студенту красиво ухаживал за ней. Добивался "первой красавицы потока", как он говорил. Общие заботы, сессии и жизнь в общежитии сблизили их в какой-то момент настолько, что на пятом курсе они решили пожениться и переехать в корпус для семейных студентов. Постепенно вместе росли финансово, устроившись по своей специальности. Сергею в родном городе от родителей и деда квартира и дом остались, он решил там всё продать и внести первоначальный взнос на ипотеку для двушки, которую они присмотрели. Часть денег мама Иры добавила, сказав, что они с её отцом для неё же и копили. Большими стараниями они смогли за семь лет расплатиться с кредитом и вдохнуть полной грудью. Казалось, теперь жизнь будет безоблачной. Некоторое время так и было. Но когда же всё пошло по наклонной?

Уже и не вспомнить. Тринадцать лет в браке, а полного понимания между ними не пришло. Может, его и не было вовсе? Не могла же Ира быть настолько слепой, чтобы не видеть очевидных вещей. Что Сергей не любит то, что ей нравится, мало того, частенько это высмеивает. У него у самого не было особо увлечений кроме похода с однокурсником Мишей в спортбар. Ира ведь смотрела мировые футбольные матчи с отцом в подростковом возрасте, искренне болела за любимую страну и знала звёзд футбола. Когда однажды попросилась пойти с мужем, тот отмахнулся со словами, мол, сходи со своей Машей, там одни мужики, тебе-то зачем это. Так он оборвал последнюю ниточку, которая могла связать их общим занятием на двоих.