– И зачем это делать?

Алекс снисходительно посмотрел на меня, будто я не понимаю очевидного.

– Ну как же! Мистика отличный товар. Когда все вокруг будут говорить о привидениях в замке, от туристов не будет отбоя. Всем хочется столкнуться с чем-нибудь эдаким… Впрочем, это пока всего лишь предположения следствия. Найти вчерашнего охранника не удалось.

– То есть как? – удивилась я.

– А вот так. Его нет дома. А сегодня он не вышел на смену. Господин Тадеуш был очень разочарован тем, что некому следить за мониторами.

Я задумчиво посмотрела в окно, за которым вырисовывался заснеженный пейзаж Карпатских гор.

Что только не сделают люди, чтобы пробудить интерес в других? Конечно, истории об одержимостях, призраках и прочей нечисти всегда притягивают внимания. Они будоражат сознание, дразнят таинственностью и своей непостижимостью. Должна признаться, простое логичное объяснение вчерашнего происшествия почему-то привело меня в унылое настроение. Наверное, потому что идея с потревоженным духом привлекала больше, чем история с одуревшим от скуки охранником.

Размышляя над этим, я взяла ноутбук и вышла из библиотеки.

***

Говорят, хороший отдых имеет три составляющие: вкусная еда, неплохой сон и яркие впечатления. Что касается последнего, то его оказалось в избытке. Хватит на книгу, даже не на одну.

Я подняла голову и посмотрела на свинцовое небо.

Тяжёлые снежные тучи висели так низко, что, казалось, шпили «Старого Замка» царапают их. Морозный воздух кусал щёки. Дворник в тёмном пуховике энергично раскидывал снег лопатой неподалёку от главного входа в отель. Он недовольно посмотрел на меня, надвинул шапку на глаза и продолжил работу.

Сад, прилегающий к отелю, был огромным, напоминающим парк в Городе Грез. Вечнозелёные фигурки животных припорошил снег, а фонтанные статуэтки казались грязно-серыми на фоне ослепительной белизны.

Я поплотнее закуталась в шарф и медленно направилась в сторону садового лабиринта. Слишком много событий произошло за последние два дня. Невольно подумалось, что я, как магнит, притягиваю к себе неприятности. Они нашли меня даже в полупустом отеле в отдаленном уголке Румынии. И как тут не поверить в мистику?

Впрочем, прогуляться в одиночестве не удалось. На главной подъездной дорожке остановилось такси, и из него появилась грузная фигура профессора Тома. Он махнул рукой и, быстро расплатившись, направился в мою сторону.

По позвоночнику пробежала неприятная дрожь. Меньше всего хотелось пересекаться с профессором и особенно беседовать один на один. «Тем не менее у него сто́ит узнать про книгу и отношения с Алексом», – подумала я, вспомнив, как Полерецкий угрожал убить «чёртового старикашку». – «Интересно, что госпожа Тома нашла в таком отвратительном человеке?» В груди шевельнулось сочувствие к Алексии. Когда-то ей приходилось спать с ним. Невесть откуда в голову пришла мысль, что будь у меня выбор, исполнять супружеский долг с профессором или сесть в инвалидное кресло, я бы предпочла последнее.

Профессор Тома, широко улыбнулся. И без того красное лицо с проступающими сосудами казалось багровым от мороза.

– Сегодня чудесная погода, не находите? Однако местные жители непривычны к внезапному снегопаду. Многие волнуются, как бы ни пришлось закрывать школы и детские сады из-за морозов.

Я равнодушно пожала плечами.

– Минус восемь. Не так уж и холодно. Вы были в городе?

– О да! Навещал своего старинного друга. Он переехал сюда лет десять назад. Интереснейшая личность, между прочим, большой поклонник истории и оккультизма.  Где он только не бывал!

«Как-то много приходится любителей истории и оккультизма на одно место», – мрачно подумала я, вспомнив, что Итальянка тоже является исследователем паранормального. Кстати, не потому ли вдруг погас свет и замок огласил нечеловеческий крик? Получился бы неплохой сюжет для сайта сверхъестественных историй. Но вслух спросила: