Первым сделал глоток Майкл.
Что было дальше, он не помнил…
Когда Майкл открыл глаза, то увидел, что его друзья спят рядом.
Было уже утро.
По земле стелился густой туман. Такой сильный, что в двух шагах ничего не было видно. И, как показалось Майклу, даже какой-то необычный: не белый, а с синевой[37].
Голова… Ох уж эта голова… Она не просто болела, а раскалывалась от вчерашнего выпитого!
– Да… Лучше бы я вчера сдох! – вспомнил он вчерашний анекдот про финна… Рядом валялась бутылка из-под виски. Но она оказалась пустой.
– Неужели мы еще и ее вчера выпили? – подумал Майкл.
Захотелось курить.
Майкл достал пачку сигарет. В пачке оставалось три штуки. Он достал одну из них и закурил.
Почувствовав дымок, зашевелился и Руслан. Ему тоже захотелось закурить.
Пошарив по карманам, он вытащил пустую пачку. Сигарет не было, и он спросил у Майкла.
Майкл дал ему сигарету.
Руслан закурил.
– Да… Война в Крыму, все – в дыму, и ничего не видно! Мрак – как у… – Здесь Руслан прервал себя и, поглядев на новых друзей, добавил: – Не видно не зги!
Услышав разговор, проснулся и Роберт.
– Ox! – Только простонал он. – Есть закурить? – Свои у него тоже закончились.
Майкл достал последнюю сигарету.
Туман вскоре начал рассеиваться.
Руслан часто бывал в этих местах. Но эту местность он что-то плохо узнавал.
– Куда это мы забрели вчера ночью? – Сказал он. И, глядя на берег, добавил:
– да и берег что-то больно не знакомый. Какие-то скалы вокруг…
Все трое невольно посмотрели наверх.
То, что они увидели, потрясло их!
Там, наверху, примерно на высоте двенадцати метров, росли деревья, которые не могли произрастать в Сибири!
И они все трое с ужасом начали понимать, что это не «незнакомый» берег. Это… Чужой берег…
Глава IV
Творилось что-то невероятное.
Что случилось? Где они? Как они здесь оказались – на этом неизвестном берегу? Тысяча вопросов.
Никто из них не мог ничего понять, чтобы найти хоть какое-нибудь объяснение происходящему.
Но то, что произошло дальше, уже вообще выходило за рамки их воображения! Неожиданно, откуда-то со скалы, вылетели несколько черных туземцев с копьями. Вся их одежда состояла из тряпки, повязанной в виде пояса и спускавшейся спереди.
У колен и на руках, чуть повыше локтя, перевязи, своеобразные браслеты из сухой плетеной травы. На левой руке за перевязь был заткнут нож из гладко обточенного куска кости[38]. Все они были хорошо сложены, с достаточно развитой мускулатурой.
Волосы у них были окрашены в разные цвета: то совершенно черные, то выкрашенные красной глиной. Прически тоже были различные: у кого-то волосы коротко обстрижены, а у кого-то стояли шапкой на голове, которые опускались до плеч. В волосах торчали два бамбуковых гребня[39], на одном из которых, воткнутым на затылке, красовались несколько черных и белых перьев в виде веера[40].
В ушах были продеты большие серьги из панциря черепахи. В носовые перегородки некоторых туземцев вставлена бамбуковая палочка с нарезанным на ней узором. На шее висело ожерелье из зубов животных и раковин[41].
На шее, кроме ожерелья, висела небольшая сумочка, а на левом плече – мешок, спускавшийся до пояса[42].
У двоих на плече висел каменный топор, а двое держали в руках огромный лук, почти в рост человека, и стрелу более метра длиной.
Туземцы окружили их, наставив копья.
Затем, не давая придти в себя, связали им руки за спиной.
Заметив у Руслана торчащий на поясе охотничий нож, его тут же отняли, вытащив из ножен.
Туземец долго его рассматривал, а затем попробовал остроту ножа и тут же отдернул руку. У него из пальца брызнула кровь.
– Он что, тупой? – Прошептал Руслан, – еще бы на язык попробовал!