Уже темнело, когда отставшие путники подходили к палаточному лагерю, которые остальные члены группы успели разбить, они развели костер и приступили к приготовлению нехитрого туристического ужина. Виктор расположился у огня, а Зинаида скинув рюкзак с легкостью включилась в обустройство быта, все работали как единый механизм, все было четко и наработано, эти люди знали цену уюта в таких условиях и создавали его по максимуму. Ночь опустилась быстро, как только солнце скрылось за горами, люди сидели у костра и вели беседу, шутили, смеялись, они были похожи на большую, крепкую семью, не было взаимных упреков, ссор, грубости или непонимания. Виктор впервые увидел такое сообщество людей где все были открытыми, интересными и душевными, он был под впечатлением, раньше в жизни он не чувствовал в коллективе себя так спокойно и уютно и сам раскрывался с неожиданной стороны, включался в беседу, удачно шутил и гордился собой если другие смеялись. В дальнейшем группа расходилась по палаткам, отдельно мужчины, отдельно женщины, из представителей сильного пола назначался дежурный, по 2 часа каждый, он охранял покой и сон остальной группы, сохранность имущества, поддерживал огонь, на последнего ко всему прочему возлагалась обязанность по приготовлению завтрака. Виктор заступил первый, лагерь затих, горы вокруг безмолвствовали, как романтично звучит известная фраза «тихо горы спят», была абсолютная тишина, где-то рядом нескончаемым потоком пробегала стремительная горная река он нее поднимался холод и свежесть, костер дарил тепло, а на небе сияли множество незабываемой красоты, крупных звезд как купол с яркими лампочками, те самые про которые Егор рассказывал в Челябинске, когда они были в патруле и это действительно завораживающее зрелище. Зацепин углубился в свои мысли в которых обдумывал события прошедшего дня, трудный переход, красивые места и великолепных людей и не заметил как на смену пришел Тимур, в руках он держал спальный мешок, который и протянул Виктору.

– Очень холодные ночи, заберись в него и отдыхай! Сказал Сонин.

– А как же ты? Удивился Зацепин.

– Я без него сплю, мне и так комфортно. Слукавил Тимур.

Виктор с трудом пробрался в палатку, кто-то дружелюбно включил фонарь, он справился со спальным мешком, застегнул молнию и провалился в глубокий, крепкий сон.

Ранним утром он проснулся от начавшейся суете в палатке, чувствовал себя на удивление бодро, хоть ужасно болело все тело, ощущение душевного подъема не покидало его, он выбрался из палатки и огляделся. Был прохладный рассвет, с вершин спускался туман. У костра Олег Найденов готовил завтрак, они поздоровались. Стоял потрясающий аромат прогорающих дров, каши с тушенкой и других ярких ароматов даруемых самой природой. Сколько людей в походах, на охоте и рыбалке наслаждались таким сочетанием, разве такое ощутишь в городе, в своей квартире и возможно ли повторить такое блюдо на обычной плите???

Остальные участники экспедиции умывались, складывали палатки, собирали имущество. Виктор умылся холодной водой из ручья и сел завтракать наслаждаясь вкусной кашей и ароматным чаем с чабрецом.

В месте ночевки идеальный порядок, люди двинулись в путь им предстояло выйти к Крестовому перевалу и спуститься к горному Кельскому озеру. Поднимались в одном ритме, сейчас не было отстающих, места начинались суровые. Егор проинструктировал, что выше в горах все должны держаться вместе, прогулка закончилась, ошибки здесь не прощаются, темп заметно снизился… пройдя несколько километров, перед туристами выросла мощная преграда, таяние ледников продолжалось и с вершин в низины неслись с большой скоростью тонны воды. Егор осмотрелся, прошел вдоль берега и увидел перекинутое на другую сторону реки бревно, конструкция казалась надежной, он перешел первый и встал в готовности оказать поддержку остальным, люди стали переходить по одному. На бревно ступила Зинаида, удерживая равновесие она аккуратно начала переход, уже вышла на середину, Егор тянул руку ей на встречу в готовности оказать помощь… мгновение и девушка подскользнулась на мокром, гладко отполированном бревне, раздался крик, за ним всплеск воды и мощное течение понесло хрупкое создание не давая ни единого шанса выбраться. Виктор среагировал первый, он скинул рюкзак и бросился наперерез, туда где река делала поворот, адреналин гнал вперед, он точно знал что делать… по другой стороне бежали Егор и Тимур, они явно не поспевали. Зацепин упредил и не раздумывая бросился в воду, ухватил руками Зинаиду и крепко сжал. Дыхание перехватило, холодная вода парализовала тело, конечности не слушались, тяжелая, мокрая одежда тянула ко дну, мощный поток их бил беспощадно о камни, силы таяли и все же река их пощадила, позволила укрывшись за громадным валуном, который чуть не стал их концом, выбраться на сушу. Их трясло от холода и страха, зубы стучали, руки были разбиты в кровь, одежда мокрая, но они дышали и были живы.