А вот своего тигренка навестить кот Баюн отправился, да и с Ажбетой они все еще не виделись. А ведьма должна знать в лицо или морду тех, кто ей тигров дарит, рискуя собственной жизнью, ну или свободой точно.

Кот Баюн переступил порог избушки, и тигренок бросился к нему навстречу.

– Какой ты здоровый, кажется, ты растешь слишком быстро, – стал осматривать его со всех сторон кот.

Ажбета рассмеялась, увидев Баюна.

– Тебя он точно быстро перерастет, и скоро будет смотреть на тебя сверху вниз, и к Яге ходить не надо, – говорила Ажбета, – но говорят, за Трофима мне тебя благодарить надо.

– Конечно, меня, кто еще тебе тигра такого подарит. Вот я обучу его нашему языку, когда с ним и поговорить можно будет, и на прогулку сходить, – заверил кот.

Тигренок с любопытством на него смотрел

– У нас есть тигренок для ведьмы и ведьма для тигренка, – бормотал какую-то новую былину кот Баюн.

Но больше сочинить у него ничего не получалось. Чужой есть чужой, даже песня про него не сочиняется.

Ажбета сменила гнев на милость. Она сразу заметила муки творчества Баюна.

– Ничего, он приживется, ты с ним свыкнешься, и все у тебя получится.

– А если не получится сказка? – спросил кот.

– А Леший тебе поможет, он же не оставит тигренка, которого назвали его именем, без сказки.

– Леший? Нет, уж лучше я сам попробуют, первый блин может и комом, но только первый, а потом все будет как надо.

– Ну, вот и ладно

Ажбета сидела на полу и обнимала тигренка.

– Ты его не балуй, он зверь большой и серьезный, не котенок.

– Ничего, все будет с ним хорошо, – говорила Ажбета.

Ей казалось, что тигренок понимал все, что она говорила.

Но кот Баюн не был в этом уверен.

Как бы знаем, после того, когда Баюн похозяйничал во дворце, посамовольничал с подарками царя Гороха, тигрят там осталось только два.

Они оба были рыжие и полосатые, как тиграм и полагается.

Но похожи тигрята были только внешне. На самом деле нравы у них были совсем уж разными.

Первым любой из нас всегда заметил бы тигренка Тараса. Он был крупнее немного, и какой-то немного грустный. А грустные всегда первыми бросаются в глаза.

Не потому ли веселые тигрята резвятся, хотят, чтобы мы их заметили, но мы все равно замечаем сначала грустных.

Когда исчез Трофим, а потом и кот Баюн куда-то пропал, тигренку стало совсем скучно и грустно, и он ходил по дворцу из одной залы в другую, словно бы все время кого-то искал, заглядывал во все уголки, со всеми подряд знакомился, но все никак не мог найти то, что искал.

А все потому, что он сам не знал, что же именно ищет.

Ну не хватало ему чего-то и все.

Как только появилась его Берегиня, Тарас стал спрашивать у нее, где теперь Трофим, и как с ним можно встретиться.

Берегиня погладила тигренка, и стала рассказывать про заповедный лес, духов и всех, кто вместе с Трофимом там находится.

Ей просто хотелось успокоить немного тигренка, но на самом деле она добилась обратного, теперь ему хотелось поскорее оказаться на воле, в заповедном лесу. Он берегиню только об этом и просил.

Вот и пойми этих тигров, что они хотят получить, как быть.

И все прелести, все радости царской жизни больше Тараса не волновали и не радовали. Тигренок заскучал пуще прежнего. Только когда Берегиня пообещала, что они обязательно навестят Трофима, только после этого он немного успокоился, стал ждать, когда же такое случится. А что еще ему оставалось?

Но разговор берегини слышал Домовой.

– Так у царя все тигры разбегутся, – думал Домовой, но ему стало так жалко грустного тигренка.

А на самом деле он не знал, что делать, но, вспомнив кота Баюна, решил придумать для тигренка устрашающую песенку. Пусть он послушает и передумает от них уходить.