– Ну да…

– А твой – тигром! Поэтому мой дрессировал твоего!

– Неправда! – мотает головой Тигруша. – Это мой твоего дрессировал, учил прыгать с тумбы на тумбу, нырять в горящее кольцо, ходить и бегать… А как ты думаешь, почему люди стали ходить, как сейчас? Они же раньше не умели, умели только скакать по веткам. Но мой прапрадедушка научил твоего ходить на задних лапах, а твой прапрадедушка научил этому остальных людей. Так мне рассказывала бабуля. Говорила, что выступления наших «пра» гремели по всему ледниковому периоду! На каждое представление собирались тигры со всего континента. Мой командовал: «Але-оп!» – и твой сигал в кольцо, только пятки сверкали, а потом раскланивался… Очень любил рукоплескания.

– Тигра, ты всё-таки врун! – Денис радуется, что подловил-таки своего полосатого дружка на слове. – Ты же сказал, что представления смотрели тигры! Разве у тигров есть руки? Они не могут рукоплескать!

Тигруша чешет в затылке.

– А, да. Я просто оговорился. Что, оговориться уже нельзя? Лапоплескания. Твой прапрадедушка обожал лапоплескания. Мой, конечно, тоже всегда выходил в конце кланяться, и каждый раз при поклоне его саблезубые клыки втыкались в песок. Ужасно неудобно, правда? Все кругом лапоплещут, а мой прадедушка увяз клыками в песке.

– Ага, неудобно… – вынужден согласиться Денюха.

– Не то слово! Так что в конце концов он отпилил свои длинные клычищи, сказал, что цирковая карьера дороже. С тех пор вы, люди, ходите на задних лапах, а мы, тигры, больше не носим клыков. Вот так наши предки и вывели друг друга в люди… И в современные тигры.

– Мам, это правда, что курение убивает? – шагая домой из школы, спрашивает первоклассник Денюха.

– Правда, – отвечаю я. – Те, кто много курят, вполне могут заболеть чем-нибудь очень нехорошим, и тогда…

– Курение ещё как убивает! – вмешивается в разговор Тигруша.

Ожидая возвращения Дениски, он смотрит в свою супер-трубу, в которую вмонтирован супер-телефон, и, как всегда, не может остаться в стороне от интересной беседы.

– Ты-то откуда знаешь, Тигруша, что курение убивает? – сомневается Денюха. – Ты же не куришь!

– Откуда я знаю? – возмущается Тигра. – Да Курение недавно чуть не убило моего друга! Представляешь – друг спокойно лег спать, а Курение залезло к нему в окно и ка-ак набросится! Про это и в криминальных хрониках писали: «Разбойное нападение Курения на юного тигра…»

– Ой…

– Вот именно – ой! Курение забралось к другу в комнату и стало пригоршнями запихивать сигареты ему в пасть!

– А он что?

– Он отбивался, конечно, но Курение же сильное! И злобное. Оно задымило ему все лёгкие, так что из лёгких они стали тяжёлыми… И мой друг не мог встать. Представляешь – размахивает лапами, бьет хвостом, а встать не может: бывшие лёгкие, которые стали тяжёлыми, прижали его к дивану!

– О-ой, а потом что? – Денюха, захваченный страшным рассказом, начинает спотыкаться, и мне приходится взять его за руку.

– Я его спас, – успокаивает Тигра. – Его счастье, что я гостил у него с ночёвкой. Представляешь: просыпаюсь, вся квартира в дыму, а Курение с кошмаренными красными глазами пихает другу сигареты в пасть! Я вскочил, схватил огнетушитель – и давай поливать Курение. Оно скукожилось, зашипело и вылетело в окно!

– Моего друга однажды тоже… – пытается перехватить инициативу Денис, но когда Тигруша в ударе, его трудно перебить:

– А как ты думаешь, почему я сегодня проспал твой уход в школу? Даже лапой тебе на прощание не помахал?

– Отсыпался после битвы с Курением? – предполагаю я.

– Не-ет! То есть, отсыпался, конечно, но не после битвы! Я, когда изгнал Курение, задумался: а вдруг оно ещё на кого-нибудь нападет? Надо же срочно всех предупредить, чтобы были начеку. Угадайте, что я тогда придумал?