– Да? – удивился молодой человек, наливая омлетную жижу на раскаленную от чересчур сильного огня сковороду. – Ну что ж, но ты, наверняка, не знаешь, как я попал сюда… Мзека′ла Сакваре′ла4 – хозяйка «The Weather» и моя тетушка приютила меня 15 лет назад. Мне тогда было тринадцать, родители погибли в автокатастрофе…

– О, Боже, Винтер… – прошептала девушка.

– Все в порядке, – он продолжил свой рассказ. – У тети не было детей, так что она воспитывала меня как родного сына. Я стал помогать ей по хозяйству, ну и постепенно взял на себя контроль за кафе. Сейчас она в отъезде, но, когда вернется, я непременно вас познакомлю… Мзекала научила меня всему, что я умею. А готовить я учился у шеф-повара. Но тут, увы, без особых успехов.

– Ты только посмотри!

– Да-да, удивительная история, я согласен, – закатил глаза переполненный воспоминаниями молодой человек.

– Да нет же, Винтер! Омлет горит! – давясь от смеха закричала Эпл.

– Ой-ой! – молодой человек бросился спасать омлет и чуть не обжегся, схватив ручку сковородки голой рук.

– Осторожнее! – закричала Эпл. Она быстро осмотрела комнату в поисках прихватки. Схватив ее, девушка уже собралась снять сковородку с огня, но Винтер, наконец, собрался и спас остатки блюда.

– Самое главное – пожар предотвращен, – сделала вывод Эпл.

– Это да. Надеюсь, ты любишь блюда в сильной прожарке?

Не дожидаясь ответа, он плюхнул половину горелки на тарелку перед девушкой.

– Выглядит не очень, но если хорошенько залить кетчупом и майонезом… – Винтер уже собрался было вылить на блюдо томатное месиво, но Эпл взвизгнула:

– Ой, нет! Не надо!

– У нас что, пожар? – вместо приветствия обратился к молодым людям только что появившийся в кухне мужчина. Он несколько раз взмахнул по воздуху шарфом, делая вид, что разгоняет дым, а потом продолжил:

– Ах, это ты, Винтер?! Снова соблазняешь хорошеньких девушек своей стряпней?

В глазах мужчины читалась усмешка.

– Моей стряпней можно только отвратить, ты же знаешь, – отшутился молодой человек, но на щеках его все равно проступил легкий румянец.

– Ничего, кроме изжоги твоя яичница вызвать не может! – подтвердил мужчина и протянул руку Эпл:

– Ола′н Оливье5 – шеф-повар ресторана «The Weather».

– Рада познакомиться с вами лично. Эпл Грин, ваша новая официантка, – улыбнулась девушка своей самой обаятельной улыбкой и шутливо сделала книксен6.

– Официантка? Мне казалось, я видел ее где-то раньше… – забыв про приличия, обратился Оливье к Винтеру.

– Эпл была нашей гостьей, но после того несчастного случая… Одним словом, теперь она будет работать у нас, – пояснил Колд.

– Так это она? Это меняет дело…

– Кхе-кхе, – напомнила о себе Эпл.

Девушке было немного странно слушать, как ее обсуждают в третьем лице. Мужчины тут же прекратили диалог, повар закатал рукава:

– Сейчас Оливье покажет, как на самом деле выглядит вкусный завтрак!

Он осмотрел лежавшие на разделочном столе продукты и тут же принялся их шинковать, не хуже, чем любая овощерезка. Его движения были уверенными и точными, при этом не лишенными грации и изящества.

– Похоже, в мире появилась еще одна вещь, на которую можно смотреть вечно: на то, как готовит Оливье, – не удержалась, чтоб не сказать, девушка.

– Да уж… – согласился Винтер.

Они оба смотрели на руки повара, словно завороженные. Удивительно, что вытворяли эти большие и толстые пальцы, растущие из громадных ладоней и нетипичных для людей его профессии развитых рук. Олан Оливье был крупным мужчиной лет пятидесяти. Голова его еще не поседела, но отсутствие волос на затылке уже приходилось скрывать то под колпаком, то под любимой синей косынкой с якорями. Он носил густые усы над верхней губой, скрывал татуировку на плече, в гневе бывал свиреп, с посторонними – высокомерен, но в целом слыл отличным парнем, который никогда не подведет.